‘340kt 위력’ 차기 전술핵폭탄 B61-12, 내년 도입 F-35스텔스機에 장착 가능

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다

- 재배치때 유력한 전술핵은…

“지하 파괴 벙커버스터 핵폭탄
30m이내까지 정밀타격 가능”

미국을 방문 중인 송영무 국방부 장관이 30일(현지시간) 제임스 매티스 미 국방장관과의 회담에서 한반도 전술핵(tactical nuclear weapons) 배치라는 말을 거론한 것과 관련, 만에 하나 배치가 된다면 어떤 전술핵이 들어올지에 관심이 쏠린다. 전술핵무기는 미사일 등 핵 운반 수단의 사거리나 위력 면에서 전략핵무기에 비해 다소 떨어지는 소형핵무기를 지칭한다. 전술핵무기의 위력은 과거 100kt(킬로톤·1kt은 TNT 1000t의 폭발력) 미만이었지만 지금은 확대되는 추세다.

우선 한·미 간 모든 이견이 제거되고 미국의 핵우산이 감당하지 못할 정도의 촉박한 상황이 벌어질 수 있다는 전제 아래 한반도에 재배치될 수 있는 무기체계로는 신형 B61-12가 거론된다. B83 등 핵폭탄과 열핵탄두인 W76, W78, 공대지 순항미사일(AGM-86)에 탑재하는 W80 등도 거론될 가능성이 있다. 이중 B61(사진)은 최대 위력이 340kt으로 목표물 반경 100여m 이내에 정밀 투하할 수 있는 핵폭탄이다. 미군이 대북 무력시위 차원에서 한반도에 전개하는 B-52 및 B-2 폭격기나 F-22 전투기에 탑재할 수 있다. 현재 미국에서는 B61 전술핵폭탄에는 Mod 12 개량사업이 진행 중인 것으로 알려졌다. 미군 전투기의 주력인 F-16과 F-15E는 모두 B61 핵폭탄을 실을 수 있으나 차기 전술핵폭탄을 운용할 전투기는 역시 스텔스전투기인 F-35로 내년부터 한국에 도입된다. F-35가 B61-12 핵폭탄을 운용할 수 있는 시기는 2020∼2022년이다.

양욱 한국국방안보포럼 수석연구위원은 “B61-12 폭탄은 적의 지하시설을 파괴할 수 있는 벙커버스터 핵폭탄”이라며 “여기에 정밀타격능력까지 갖춰 30m 이내에 정확히 목표 도달이 가능하다”고 말했다. 미국은 북한의 4차 핵실험 직후인 2016년 1월 12일 F-15E에서 B61-12 투하시험을 성공리에 실시한 바 있다. 이미 핵 공유를 시행하고 있는 나토(북대서양조약기구)에서는 독일 공군의 토네이도 폭격기에 B61-12 폭탄이 장착될 계획으로 2024년까지 교체할 계획으로 알려져 있다.

한편 송 장관이 한·미 국방장관회담 채널을 통해 비공식적으로 핵잠수함 국산 개발 카드를 꺼낸 것에 대해서도 관심이 쏠린다. 이에 따라 문재인 정부가 공약으로 내건 핵추진잠수함 개발이 본격화할 가능성이 있을 것으로 보인다.

정충신 기자 csjung@munhwa.com