< R&D로 위기 넘는다 >최고수준 연구진 ‘협동 로봇’ 개발 양산 1년여만에 獨 등 8개국 수출

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 지난해 9월 미국 라스베이거스에서 열린 ‘인터드론’ 전시회에서 관람객들이 두산의 드론용 수소연료전지팩을 살펴보고 있다. 두산 제공

- ⑩ 두산 ‘혁신기술 고도화’

아이디어부터 시제품 제작까지
신제품 개발 단기간 집중 추진

드론용 수소연료전지팩 첫선
비행시간 2시간으로 크게 늘려

룩셈부르크 ‘서킷포일社’ 인수
고효율 하이엔드 전지박 양산

두산은 1990년대 중반 과감한 사업 개편과 2000년대 적극적인 인수·합병(M&A)을 통해 소비재 중심 기업에서 에너지, 건설장비, 부품 제조 등 기간산업 중심 기업으로 체질을 바꿨다.

1992년 경기 용인 수지에 설립된 두산기술원에서는 보일러, 발전소 이산화탄소 포집·저장 기술, 친환경 발전 설비, 수처리 등 새롭게 확보한 원천기술을 더 정교하게 다듬으며 부가가치를 높이는 데 집중했다. 두산중공업은 기술의 근원적 경쟁력 강화를 위해 국내뿐 아니라 영국과 체코, 사우디아라비아 등에 2013년 ‘글로벌 R&D(연구·개발) 센터’를 설립하고 기술 역량 결집에 주력하고 있다.

두산인프라코어는 혁신기술 개발을 위해 2014년 7월 글로벌 R&D센터를 인천에 오픈했다. 그동안 경기 용인 수지, 인천 송도 등에 흩어져 있던 건설기계와 엔진 부문 연구인력 1000여 명을 한곳에 모아 시너지를 극대화, 전 세계 사업장을 아우르는 R&D 허브 역할을 하고 있다. 이곳에서 선제적 시장 수요 분석을 바탕으로 맞춤형 특수 장비를 개발하고, 제품 포트폴리오 다변화에 일조하고 있다. 두산인프라코어는 물체 운반용 굴삭기, 수륙양용 굴삭기, 건물 해체용 굴삭기, 산림용 장비, 전기 굴삭기 등 지역 특성 및 고객 작업 환경을 고려한 특수장비를 개발해 판매 중이다. 또 국가별 새로운 배기 규제를 만족하고 성능을 향상한 신기종 엔진을 개발하며 엔진 라인업을 확장하고 있다.

두산밥캣도 2014년 미국 노스다코타주 비즈마크 사업장에 최첨단 R&D센터인 ‘액셀러레이션 센터(Acceleration Center)’를 준공했다. 이곳은 신기술 개발과 혁신을 가속화하기 위한 복합연구시설이다. 최첨단 장비와 소프트웨어로 아이디어 도출부터 시제품 제작, 컴퓨터 시뮬레이션 테스트까지 한 번에 수행할 수 있어 신제품 개발을 단기간에 집중적으로 추진할 수 있다. 특히 8만9000㎡ 규모의 야외 장비 시험장을 별도로 갖추고 있어 다양한 조건에서 시제품을 테스트할 수도 있다.

2015년에는 두산로보틱스를 설립하고 협동로봇 개발에 착수했다. 두산은 공작기계 사업을 영위하면서 쌓은 정밀기계 가공기술 및 제어기술, 굴삭기 및 산업차량 사업을 통한 하드웨어 설계 기술, 산업용 로봇을 생산하던 메카텍의 기술력 등을 바탕으로 한 업계 최고 수준의 연구진과 외부 개발자를 영입해 2년여 만에 개발에 성공했다. 2017년 양산을 시작한 두산의 협동로봇은 지난해 6월, 유럽 최대 규모 로봇·자동화 분야 전시회인 독일 ‘오토매티카’에서 다양한 솔루션을 선보이며 관람객들의 호평을 받았다. 뛰어난 제품력으로 협동로봇 양산 1년 만에 ‘스마트 팩토리’의 종주국인 독일을 비롯해 프랑스, 중국 등 세계 8개국에서 13개 판매망을 확보하는 성과를 거뒀다.

두산은 발전 및 주택·건물용 연료전지 사업을 영위하며 축적해온 연료전지 기술을 바탕으로 소형화된 모바일 연료전지를 개발했다. 2016년 12월 두산모빌리티이노베이션을 설립하고 약 2년의 연구·개발 기간을 거쳐 지난해 9월 미국 라스베이거스에서 열린 ‘인터드론(Inter Drone)’ 전시회에서 드론용 수소연료전지팩을 처음 선보였다. 두산모빌리티이노베이션의 드론용 수소연료전지팩은 기존 배터리로는 10~30분에 불과했던 드론 비행시간을 2시간 이상으로 크게 늘린 것이 장점이다.

전자 소재와 유기발광다이오드(OLED) 재료를 생산하는 ㈜두산 전자 사업부는 지난해 전지박 사업에 본격 진출한다고 밝혔다. 전지박은 2차 전지의 음극 부분에 씌우는 얇은 구리막으로, 배터리 음극 활물질(전지의 전극 반응에 관여하는 물질)에서 발생하는 전자가 이동하는 경로다. 2014년 룩셈부르크에 있는 동박(銅箔) 제조업체 ‘서킷포일(Circuit Foil)’을 인수해 전지박 원천기술을 확보하고, 이후 지속적인 제품 설계 및 개발을 거쳐 전기차의 주행거리 향상, 배터리의 고밀도화 및 경량화를 위한 고효율의 하이엔드(Hi-end) 전지박 제품 양산 단계에 이르게 된 것이다. ㈜두산은 연내 헝가리에 연간 5만t 규모 전지박을 생산할 수 있는 공장을 설립할 예정이다.

두산은 국내외 주요 계열사의 연구 성과를 공유하고 기술 교류 및 융합의 기회를 모색하는 ‘두산 테크 포럼’을 매년 개최하고 있다.

김윤림 기자 bestman@munhwa.com


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