“통역병 최종 2명에 뽑혔는데 갑자기 ‘제비뽑기’… 결국 탈락”

당시 근무했던 카투사들 증언

“토플 만점가까운 병사도 탈락
秋아들탓 공정경쟁기회 뺏겨
병가구두승인, 듣도보도못해”

추미애 법무부 장관 아들 서모(27) 씨와 함께 미2사단에서 근무했던 카투사 병사들이 추 장관 측의 외압성 청탁을 막기 위해 당시 최종선발이 이뤄졌음에도 제비뽑기로 방식을 바꿔 평창동계올림픽 통역병 선발이 이뤄졌다고 8일 밝혔다. 또 당시 인사과 병사 김모 씨는 서 씨에 대한 병가 구두 승인은 “듣지도 보지도 못한 휴가 형태”라고 언급했다.

2017년 카투사 군 복무 당시 미 2사단에서 인사과 병사로 근무한 김 씨는 8일 문화일보와의 전화통화에서 “2017년 11월 평창올림픽 통역병 선발 과정을 모두 마치고 우리 지원반에선 저를 포함, 최종 2명의 이름을 (상부에) 올렸다”면서 “하지만 갑자기 선발 방식이 ‘제비뽑기’로 바뀌면서 저와 함께 선발된 다른 한 명은 만점에 가까운 토플 점수에도 (제비뽑기에서) 떨어져야 했다”고 밝혔다.

김 씨에 따르면 당시 지원반에선 토익과 토플 점수를 취합해 면접 대상자를 추렸다. 이후 면접을 거쳐 통역병을 최종 선발했다. 김 씨 지원반 경우만 보면 토익 점수 900점 이하는 서류에서 탈락할 정도로 경쟁률이 높았다. 그는 “선발 방식이 바뀌면서 치열한 경쟁을 거쳐 뽑은 선발자 명단은 폐기됐다”면서 “결국 ‘엄마 찬스’를 쓰려고 했던 추 장관 아들 때문에 동료 병사가 피해를 본 것”이라고 주장했다. 이는 주한 미8군 한국군지원단장이었던 예비역 이모 대령이 최근 신원식 국민의힘 의원 측에 “(추 장관 아들을) 평창올림픽 통역병으로 선발하라는 외압을 받아 선발 방법을 바꿨다”는 주장과 일치한다.

이와 관련, 김 씨는 “이 대령이 저희를 불러놓고 ‘너희가 불만이 많아 제비뽑기로 선발 방식을 바꿨다’고만 말했다”면서 “국가적 행사인 올림픽 통역병을 ‘제비뽑기’로 뽑는 게 애초부터 말이 안 된다”고 지적했다. 김 씨와 함께 평창올림픽 통역병으로 활동한 백모 씨도 “(통역병) 지원자 모두 강당에 모여 ‘당첨’과 ‘비당첨’ 둘로 나뉜 종이를 뽑았다”면서 “군 복무를 하면서 ‘스펙’을 쌓고 두 달 넘게 호텔에서 지내면서 포상휴가도 주어져 많이 (통역병을) 하고 싶어 했다”고 전했다.

특히 김 씨는 “실제로 청탁이 있었다면 (추 장관 아들이) 선정이 안 됐겠느냐”는 추 장관 측과 여권 반박에 대해 “공정하게 경쟁할 기회를 박탈한 것은 어떻게 설명할 거냐”고 반문했다. 또 김 씨는 “인사과에서 근무하면서 듣지도 보지도 못한 휴가 형태”라며 “누군가 봐주지 않고선 불가능했을 것”이라고 했다. 백 씨 역시 “카투사 복무 경험상 절대 일반적이라고 볼 수 없는 휴가”라고 말했다.

윤정선 기자 wowjota@munhwa.com