밀레니얼 세대 분석하고 인터넷 상업적 민낯 고발

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주목받는 해외 MZ세대

해외에서도 새로운 감각으로 기존 시스템을 분석하는 젊은 저자들이 등장하고 있다. ‘밀레니얼 선언’(생각정원·2019)을 쓴 맬컴 해리스(1988년생)와 ‘트릭미러’(생각의힘·2021)의 지아 톨렌티노(1988년생·이상 미국), 그리고 ‘절망의 나라의 행복한 젊은이들’(민음사·2015)을 쓴 후루이치 노리토시(1985년생·일본) 등이 대표적이다. 이들은 자신이 속한 세대와, 그들이 사는 세상을 스스로 규정하고 분석한다는 점에서, 한국의 90년대생 논객들과 공통분모를 갖는다.

저널리스트인 해리스는 ‘밀레니얼 선언’에서 언론 등 기존 저술이 밀레니얼 세대를 다루는 방식이 단편적이라고 지적하면서 이 세대가 어떤 사회적 배경 속에서 태어나고 자라 지금에 이르렀는지 그 역사적 흐름을 꼼꼼히 짚어간다. 또한, 이들이 떠안은 역사적 과제까지 체계적으로 분석한다.

밀레니얼 세대의 ‘수전 손태그’로 불리는 톨렌티노는 ‘트릭미러’를 통해 동 세대의 정체성을 고찰하며 상업주의에 물든 인터넷 시대의 민낯을 고발한다. 그는 삶과 인터넷을 분리할 수 없는 세계에서 과연 우리는 더 자유로운지에 대해 자신을 포함한 밀레니얼 세대들에게 질문을 던진다.

사회학자이자 소설가로서도 인정받는 후루이치는 밀레니얼 세대이면서, 동시에 대폭 줄어든 교과과정으로 교육을 받은 일본의 학력저하 세대인 ‘유토리 세대(1980년대 중반∼1990년대 중반)’에 속한다. 그는 유토리 세대를 연구하고, 이를 소설에 반영하기도 한다.

박동미 기자 pdm@munhwa.com