고령화에 보수표심 앞서던 독일… “기후위기” 내세운 MZ세대 새 변수로

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 100년 만에 기록적인 폭우가 쏟아진 지난 7월 15일 독일 에르도르프에서 강물이 범람해 주택이 물에 잠겨 있다. AP 연합뉴스

■ 글로벌 포커스

“더욱 즉각적인 조치 취하라”
의사당 앞에서 6명 단식투쟁
SNS 등 통해 다각적 활동도

독일 유권자 3분의 1 이상은 60세 이상이다. 약 70%의 투표율을 자랑하는 독일의 노년층은 오랜 기간 선거에서 결정적인 영향력을 행사해왔고, 고령화 속도가 빨라지고 있는 현재에도 연금 문제가 핵심 쟁점으로 떠오르곤 한다. 독일 정치인들이 ‘변화’보다는 ‘안정’에 무게를 두는 이유도 여기에 있다. 그러나 이번 총선을 앞두고는 MZ세대(1980년대 초∼2000년대 초 출생)의 움직임이 심상치 않다.

베를린 연방의회 의사당 앞에서는 19세의 리나 아이클러, 21세의 헤닝 제슈케 등을 포함한 6명이 지난달 30일부터 2주 넘게 단식 투쟁을 벌이고 있다. 이들은 기독민주당(CDU)·기독사회당(CSU) 연합(기민련)과 사회민주당(SPD), 녹색당 등 유력 정당들의 선거운동을 싸잡아 “형편없다”고 비난하면서 기후 변화 대응을 위한 더욱 즉각적인 조치를 요구하고 있다. 제슈케는 정치인들이 “청년 세대를 죽이고 있다”고 했다. 독일 환경부 조사에 따르면 14∼17세 사이의 청소년 중 환경보호보다 경제 성장이 중요하다고 답한 비율은 19%에 불과했다.

서유럽을 덮친 홍수 피해와 더불어 전 세계적으로 이상 기후 현상이 잦아지고 있는 가운데 독일에선 ‘안정’이 아닌 ‘변화’의 필요성을 역설하는 청년층의 목소리가 점차 커지고 있다. 이는 “인내심 있고, 끈기 있는 협상을 통해 모두가 만족하는 결론을 내려는” 앙겔라 메르켈 독일 총리의 방식이 지속 가능한지에 대한 고찰에서부터 출발한다. 요제프 야닝 유럽외교관계협회(ECFR) 선임연구원은 “기후 정책을 위해선 더욱 용감하고, 논쟁적인 결정들이 필요하다”며 “메르켈은 항상 모든 행위자를 배에 태워야만 일을 해결할 수 있다고 믿었는데, 이는 더 이상 우리가 처한 상황에 맞지 않는다”고 지적했다. 스웨덴의 10대 기후활동가 그레타 툰베리가 주도하는 ‘미래를 위한 금요일’ 운동에 참여하고 있는 요제파 알브레히트는 파이낸셜타임스(FT) 인터뷰에서 “그녀는 너무 오래 집권했지만, 기후를 위해선 많은 일을 하지 않았다”고 꼬집었다.

SNS 활용에 능숙한 청년들은 온라인상에서 기후 의제를 더욱 증폭시킨다. 25세 기후활동가 루이사 노이바우어는 인스타그램에 주요 정당별 집권 시나리오에 따른 1인당 탄소 배출량 추정치를 게재했다. 31세의 루이사 델러트는 독일 고속도로 내 속도 제한과 관련한 각 정당의 입장을 비교하는 게시물을 올렸다. 29세 유튜버 레조가 “(집권당인) 기민련이 우리의 미래를 파괴하고 있다”는 내용으로 제작해 올린 55분짜리 영상은 누적 1900만 회의 조회 수를 기록했다. 정치 성향이 뚜렷한 이들 MZ세대 인플루언서들을 가리켜 ‘신플루언서(Sinnfluencer, 감각·목적 등을 뜻하는 독일어 Sinn과 인플루언서의 합성어)’라는 신조어가 만들어지기도 했다. 월스트리트저널(WSJ)은 “의회를 구성하는 정당이 6개에 이르고 이들 중 셋은 창설된 지 40년이 채 안 되는 등 독일 정치는 갈수록 분열되고 있다”며 “소규모 유권자들이라도 정부 구성 과정에 미치는 영향력이 커질 수 있다는 의미”라고 분석했다. 2017년 총선 당시 지지율이 8.9%에 그쳤지만 4년 후 이를 2배 수준으로 키우고 총리 후보를 배출하며, 차기 정부가 구성할 연정에도 참여할 가능성이 큰 녹색당의 행보가 이를 증명하고 있다.

장서우 기자 suwu@munhwa.com