‘코로나’ 응답률 2020년 58%→2022년 19%
경제 문제, 총기 사건 등에 더 우려감 표해
클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 미 연방준비제도(Fed)가 미국 기준 금리를 한꺼번에 0.5%포인트 인상하는 ‘빅스텝’을 발표한 지난 12일 제롬 파월 Fed 의장이 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스·AP
코로나19가 엔데믹(유행 감염병의 풍토병화) 국면으로 서서히 전환되면서 미국인들은 이제 코로나19보다 인플레이션(물가 상승)이란 경제적 문제를 더 우려하고 있다는 미국 현지 여론조사 결과가 나왔다.
15일 미국 여론조사기관 퓨리서치센터가 지난 달 25일부터 이달 1일까지 미국 성인 5074명을 대상으로 실시한 여론조사 결과에 따르면 ‘미국이 직면한 가장 큰 문제’에 대해 응답자 70%(복수응답)는 인플레이션이라고 답했다. 뒤를 이은 답변은 △건강보험 부담(55%) △강력범죄(54%) △총기사고(51%) △재정적자(51%) 등이었다.
이번 조사에서 ‘코로나’라는 답변은 19%에 그쳤다. 이는 △불법이민(38%) △기반시설 여건(30%) △실업(23%) 등의 답변보다도 낮은 수준이다. 지난 2020년만 해도 같은 취지의 조사에서 응답자 58%는 코로나19가 가장 큰 국가적 과제라고 꼽은 바 있다.
클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 지난 12일 미국 워싱턴에서 낸시 펠로시(왼쪽) 하원 의장이 코로나19로 인해 목숨을 잃은 미국인 100만 명을 기리는 묵념을 한 뒤 스테니 호이어 민주당 하원 원내대표와 대화를 나누고 있다. 연합뉴스·EPA
그러나 코로나19 대응에 적응하거나 위기감에서 서서히 벗어난 미국인들은 이제 다른 문제로 눈을 돌리고 있다. ‘세계경제의 대통령’으로 꼽히는 미 연방준비제도(Fed) 의장 제롬 파월은 미국 상원에서 임기연장 인준 투표가 압도적인 수치로 가결된 지난 12일(현지시간) ‘마켓플레이스’ 라디오 인터뷰에서 경기침체를 야기하지 않으면서 물가 상승세를 억제하는 이른바 ‘경제 연착륙’에 대해 “달성하기가 꽤 어려운 일”이라고 밝혔다. 파월 의장은 또 현재 고공행진 하는 물가 상승세를 잡으려면 “약간의 고통이 있을 것”이라고 말하기도 했다.
계속되는 총기 사건도 미국인들을 불안하게 하고 있다. 지난 달 12일 60대 남성 프랭크 제임스는 오전 출근 시간대에 뉴욕 지하철 N노선 열차에서 2개의 연막탄을 터뜨린 뒤 9㎜ 총탄 33발을 발사해 승객 10명에게 총상을 입혔다. 사고를 피해 대피 과정에서도 승객 19명이 다쳤다. 또 지난 12일에는 텍사스주 댈러스의 코리아타운 미용실에서는 검은색 복장을 한 흑인 남성이 총격을 가해 주인과 종업원 손님 등 한인 여성 3명이 총에 맞기도 했다.
박준희 기자 vinkey@munhwa.com
;){kind=link}