[사설]민심 등진 與 경선 이전투구와 尹대통령 책임

정당의 대표직 경선은 떠들썩하기 마련이다. 흥행 차원에서 꼭 나쁜 것만도 아니다. 그런데 3·8 전당대회를 앞둔 국민의힘 모습은 이전투구 판으로 전락했다. 집권 정당의 목표와 차기 지도부 책무는 온데간데없다. 대표의 가장 중요한 역할은 최악의 여소야대 상황을 극복하고 윤석열 대통령이 제대로 국정을 펼치게 하는 일이다. 그래야 내년 4월 총선 승리도 바라볼 수 있다. 그런 비전과 아이디어를 내놓고 경쟁하는 무대가 돼야 하는데, 비난전만 난무한다. ‘2016년 진박 감별사’ ‘제2의 유승민’ 같은 삿대질은 물론 ‘인사 검증 흠결’ 등 인신공격까지 나온다. 국민은 물론 여당 지지층까지 등 돌리게 하는 한심한 작태다.

더 큰 문제는, 1차 책임이 윤 대통령과 ‘친윤’에 있다는 점이다. 나경원 전 의원의 행보에 석연찮은 부분이 없지 않지만, 윤 대통령이 지난 13일 나 전 의원의 저출산고령화위 부위원장 사표를 수리하지 않고 ‘해임’한 것은 정치적으로 옹졸했다. 그것이 신호탄인 양 친윤 핵심들은 대놓고 나 전 의원 공격에 나섰다. 정권 초기의 이준석 전 대표 파동에서 아무 교훈을 얻지 못한 ‘무뇌 정당’ 같다. 정치는 세력 경쟁이다. 균열을 키우는 ‘마이너스 정치’는 필연적으로 실패한다. 그런 점에서 “윤 대통령을 공격하면 제재하겠다”는 지도부 호통은 더욱 민망하다.

이제라도 결자해지에 나서야 한다. 책임이 있든 없든 국정 최종 책임자는 윤 대통령이다. 대통령이 특정 후보를 지지한다거나, 특정 후보 출마를 원치 않는다는 인식을 주면 안 된다. 국민의힘 당원들에게 이번 전당대회의 목표는 윤 정부 성공과 총선 승리이다. 윤 대통령도 마찬가지일 것이다. 이준석 파동을 겪은 윤 대통령이 말 잘 듣는 당 대표와 일사불란한 당·정 호흡을 원하는 심정을 이해할 수는 있지만, 정치와 법 집행은 크게 다르다. 갈등이 있으면 내치기보다 설득해서 내 편으로 이끄는 노력이 중요하다.