20대 여성 60% “아이 안낳겠다”… 초저출산 늪[문화미래리포트 2023]

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■ ‘인구-국가흥망의 열쇠’ 문화일보-엠브레인, MZ세대 인식조사

양육부담 가장 큰 걸림돌 꼽아
“일자리·주거·양성평등 개선을”

내달 29일 MFR서 해법 모색

20대 여성 10명 중 6명은 ‘아이를 낳지 않을 것’이라고 했고, 30대 여성 2명 중 1명은 ‘결혼하지 않을 것’이라고 응답했다. MZ 세대(1980년대 초∼2000년대 초 출생) 여성들의 낮은 결혼과 출산 의지가 수치로 드러난 것이다. 이들이 아이를 낳지 않으려는 주된 이유로는 양육·보육 부담 등이 꼽혔다. MZ 세대들이 경제적 여유가 없는 결혼과 출산을 부정적으로 인식한 만큼, 일자리와 주거 등 사회·경제적 요건이 먼저 충족돼야 ‘초저출산의 늪’에서 벗어날 수 있을 것으로 보인다.

2일 문화일보가 여론조사 전문 업체 엠브레인에 의뢰해 4월 말 전국 거주 만 19∼38세 남녀 1000명을 대상으로 시행한 MZ 세대 저출산 인식 여론조사에 따르면, 미혼과 기혼 무자녀 응답자 840명 중 19∼29세 여성의 60.9%는 아이를 낳지 않겠다고 답했다. 미혼 여성 응답자 331명 중 30∼38세 여성의 55.7%는 결혼 의사가 없다고 응답했다. 결혼을 원하지 않고, 아이도 낳지 않겠다는 MZ 세대 여성들이 지난해 기준 세계 최저 합계출산율(여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 출생아 수) 0.78명이라는 결과를 가져온 것이다.

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MZ 세대 10명 중 8명(80.7%)은 출산의 조건으로 경제적 여유를 꼽았다. 출산 적령기에 접어드는 19∼29세 여성 응답자 10명 중 9명(90.6%)은 경제적 여유를 출산에서 가장 중요하다고 봤다. 결혼과 출산의 조건으로는 일자리와 주거 안정성, 자녀 양육과 교육여건, 가정과 사회 내 양성평등 순으로 꼽혔다.

조영태 서울대 보건대학원 교수는 “정부는 자녀가 있어야 받을 수 있는 복지 혜택을 강화했는데, 경제적인 여유가 있어야 출산을 고려하겠다는 MZ 세대들에게는 정책적 효과를 내기 쉽지 않아 보인다”고 말했다.

MZ 세대는 미래가 희망이 있고 경제적으로 윤택할 때 아이를 낳겠다는 태도를 보였다. ‘5년 후 나의 삶이 좋아질 것’이라고 답한 미혼과 기혼 무자녀 응답자의 경우 출산 의향이 63.1%로 전체 평균치(57.1%)보다 높았다. 문화일보는 오는 6월 29일 서울 대한상공회의소 국제회의장에서 ‘인구 - 21세기 국가 흥망의 열쇠’를 주제로 ‘문화미래리포트(MFR) 2023’을 개최해 인구문제 해법을 모색한다.

권도경 기자 kwon@munhwa.com