아기판다 ‘푸바오’ 인기에 에버랜드 방문객 급증·유튜브 2500만 뷰 넘어

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삼성물산 리조트부문은 최근 판다에 대한 관심이 급증하면서 아기판다 ‘푸바오’(사진)와 부모인 ‘아이바오’ ‘러바오’ 등이 살고 있는 에버랜드 판다월드 방문객이 크게 증가하고 있다고 1일 밝혔다.

삼성물산 리조트부문에 따르면 5월 마지막 주 하루 평균 에버랜드 판다월드 방문객 수는 약 7000명으로 근로자의 날, 어린이날 등 휴일이 이어졌던 5월 첫째 주보다 약 20%가량 증가한 것으로 나타났다. 푸바오 영상을 볼 수 있는 에버랜드 공식 유튜브 채널과 말하는동물원 뿌빠TV 등 유튜브 채널에서는 지난 5월 한 달간 판다 관련 영상 조회 수가 약 2500만 뷰에 육박하는 것으로 분석됐다.

에버랜드 관계자는 "미디어를 통해 국내외 판다 관련 이야기가 확산되고, 아기판다 푸바오도 짝을 찾아 약 1년 후쯤 중국으로 돌아가야 한다는 사실이 알려지면서 판다 가족을 보기 위한 방문객 행렬이 이어지고 있는 것"이라고 말했다.

한편 ‘푸바오 할아버지’로 유명한 강철원 사육사는 한 예능 프로그램에 출연해 푸바오와의 추억과 함께 중국으로 돌아가야 하는 이유 등에 대해 밝혀 화제가 됐다.

이승주 기자