결국 고개 숙인 김은경… ‘혁신위 해체론’ 봇물

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노인폄하 등 金사퇴 목소리
이재명 리더십에도 큰 타격

김은경 더불어민주당 혁신위원장이 ‘노인 폄하’ 발언 등 잇단 설화로 논란을 키운 끝에 3일 고개 숙여 사과했다.(사진) 하지만 당 안팎의 사퇴 목소리에 대해서는 “혁신 의지는 그대로 간다”며 완주 의지를 밝혔다. 혁신위가 헛발질을 거듭, 좌초 위기를 맞으면서 이재명 민주당 대표의 리더십에도 타격이 불가피할 전망이다.

김 위원장은 이날 오전 서울 여의도 민주당사 앞에서 기자회견을 열고 “제가 한 발언으로 어르신들의 마음을 상하게 한 점에 대해 진심으로 사과드린다”며 “앞으로 이러한 상황을 일으키지 않도록 더욱 신중하게 발언할 것”이라고 밝혔다. 지난달 30일 청년 좌담회에서 “남은 수명에 비례해 1인 1표 행사” 발언으로 논란이 된 지 나흘 만이다. 회견 직후에는 대한노인회를 찾아 재차 사과했다. 김 위원장은 “‘제가 어리석었다, 부족했다’라는 말로 그게 대체된다고 생각했다”면서도 일각의 사퇴 요구에는 “혁신 의지는 그대로 간다”며 이를 일축했다.

‘뒤늦은’ 사과에도 불구하고 여당은 물론, 당내에서도 김 위원장의 사퇴와 혁신위 해체 요구가 잇따르고 있다. 윤재옥 국민의힘 원내대표는 이날 오전 최고위원회의에서 “김 위원장 사퇴는 불가피해 보인다”고 비판했다. 민주당 원로인 유인태 전 국회 사무총장도 이날 “설화가 생겼으니 좀 빨리 해체하는 게 낫다”고 직격탄을 날렸다.

이은지·김대영 기자