“동지여, 이 졸업식을 함께 축하하세”…독립운동 95년 만에 품에 안은 졸업장

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 7월15일 충남 천안시 독립기념관에서 열린 ‘세상에서 가장 늦은 졸업식’에서 인공지능(AI)으로 재현한 학생 독립운동가 김찬도 선생이 졸업사를 하고 있다. 빙그레 유튜브 채널

"동지여, 우리 대한민국이 독립을 했다. 퇴학을 당해 직장을 구하지 못한 어려움도 있었고, 학창시절에 대한 아쉬움도 남아있을 터이지만, 오늘 이 자리에 가족들과 있으니 그런 괴로움과 마음 따위 다 무용합니다. 우리가 걸어온 길 기억하고 위로하듯 이러한 졸업식을 열어준 뜻에 진실로 감사합니다. 동지들이여, 우리를 위해 마련된 이 졸업식을 함께 축하하세."

지난달 15일 충남 천안시 독립기념관 단상에 학생 독립운동가 김찬도 선생이 교복을 입은 채 학창시절 모습 그대로 나타났다. 1994년 세상을 떠난 그의 학창시절을 인공지능(AI) 기술로 재현한 것이다. 빙그레가 국가보훈부와 함께 진행한 ‘세상에서 가장 늦은 졸업식’ 프로그램 중 하나였다. 독립운동을 했다는 이유로 퇴학, 정학 등의 징계를 받아 학창 시절을 일제에 빼앗긴 학생 독립운동가들을 위해 마련한 ‘명예 졸업식’이다.

김 선생은 1928년 6월, 수원고등농립학교 재학 중 항일학생운동단체인 ‘건아단(健兒團)’에서 주축이 됐다는 이유로 수원역에서 붙잡혀 그대로 서대문 형무소에 투옥됐다. 재판 결과 징역 10월에 집행유예를 선고받았고, 그길로 퇴학 조치를 당해야만 했다. 하지만 그는 95년이 2023년 7월 15일 천안 독립기념관에서 열린 ‘세상에서 가장 늦은 졸업식’에서 졸업생 대표로 연단에 서서 졸업사를 낭독했다. 그리고 이날 건국훈장 애족장도 서훈 받았다.

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 7월15일 충남 천안시 독립기념관에서 열린 ‘세상에서 가장 늦은 졸업식’. 빙그레 유튜브 채널

이날 졸업식은 독립운동을 했다는 이유로 정학, 퇴학 등의 부당한 징계를 받아 학업을 포기해야 했던 학생 독립운동가 94명을 위해 마련된 자리다. 이 94명은 국가보훈부 공훈전자사료관 내 퇴학 기록과 복원 가능한 사진이 남아있는 학생 독립운동가로, 후손이 서훈에 동의한 이들이다. 보훈부가 파악한 전체 학생 독립 운동가 수는 2596명으로 추산된다.

"정말 아버님 학생 때 모습을 다시 볼 수 있다고? 가능해요, 그게?" 김찬도 선생의 딸인 김은경 씨는 홀로그램 이야기를 듣고는 처음엔 ‘말도 안 된다’는 듯 되물었지만, 이날 홀로그램을 통해 아버지의 젊은 날 모습을 마주하자 눈물을 글썽였다.

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 7월15일 충남 천안시 독립기념관에서 열린 ‘세상에서 가장 늦은 졸업식’에서 인공지능(AI)으로 재현한 학생 독립운동가 김찬도 선생의 졸업사를 들으며 딸 김은경 씨가 눈물을 흘리고 있다. 빙그레 유튜브 채널

한 달 전 진행된 이 행사의 영상은 78주년 광복절을 맞아 지난 11일 빙그레 유튜브 채널에 올라왔고, 15일 오전 9시 현재 160만에 육박하는 조회수를 기록하며 화제가 되고 있다. 유튜브 영상에는 "지금 이 평온함이 그저 햇살을 받으며 걷는 이 고요함이 많은 분들의 희생으로 이뤄진거라는거 항상 마음속에 새겨두고 감사하며 살게요" "독립운동가들의 희생을 잊지 않고 기억할 수 있는 시간이 됐다" 등의 댓글이 달리고 있다.

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 졸업앨범에 실린 학생 독립운동가의 사진. 인공지능(AI)기술로 재현했다. 빙그레 유튜브 채널

김찬도 선생의 딸 등 후손들은 이날 독립 운동가들의 서훈뿐만 아니라 명예 졸업장과 졸업앨범도 받았다. 이들이 받은 졸업앨범엔 독립 운동가들의 사진을 바탕으로 AI 작업을 통해 졸업 당시의 모습을 복원한 사진이 실렸다. 빙그레는 이 외에도 독립 운동가들의 활동내용을 기록한 기념 졸업앨범을 오는 11월 3일 학생독립기념일에 배포할 예정이다.

빙그레는 독립운동가와 특별한 인연이 있는 것으로 유명하다. 김호연 회장의 배우자인 김미 씨가 백범 김구 선생의 손녀다.

조성진 기자