美 가톨릭교회, ‘아동 성학대’ 소송에 파산 신청

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미국 캘리포니아주 샌프란시스코 로마 가톨릭교회가 ‘아동 성 학대’ 소송으로 파산을 신청했다.

로마 가톨릭 샌프란시스코 대교구는 21일(현지시간) “아동 성 학대 관련 소송 해결을 위해 파산법 11조(챕터11)에 따른 파산 보호를 신청했다”며 “이를 통해 소송이 보류되고 화해를 위한 협의를 할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 살바토레 코딜레오네 대주교는 성명을 통해 “파산보호 신청 절차가 학대받은 이들에게 자비롭고 공평한 해결책을 제공하고, 동시에 신자들과 지역사회에 우리가 계속해서 봉사할 수 있는 최선의 방법이라고 믿는다”고 말했다.

캘리포니아주는 2019년 공소시효로 인해 소송을 제기할 수 없는 피해자들도 아동 성 학대에 대한 소송을 제기할 수 있도록 하는 법을 통과시켰고, 이로 인해 샌프란시스코 대교구에는 500건의 관련 소송이 제기된 상태다. 앞서 오클랜드와 샌타바버라 교구도 올해 각각 수백 건의 성 학대 소송의 영향을 이유로 파산 신청을 한 바 있다.

황혜진 기자