한전 부채 사상처음 200조 넘어… 자금조달 한계상황 직면

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올해 7조 영업손실 예측 속
한전채 발행잔액 한도 근접

한국전력공사의 빚이 사상 처음으로 200조 원을 돌파한 것으로 나타났다. 올해 7조 원대 영업 손실을 낼 것으로 예측되는 상황에서 자금 조달을 위한 한전채 발행 한도에도 근접하면서 한전의 자금줄이 말라붙을 수 있다는 우려가 커지고 있다.

22일 한전의 반기보고서에 따르면 지난 6월 말 기준 한전의 총부채는 201조4000억 원으로 사상 처음 200조 원을 넘겼다. 현재 국내 상장사 중 가장 많은 수준으로, 지난해 말 192조8000억 원에서 반년 새 8조 원가량 불었다. 한전 부채는 2020년 말까지 132조5000억 원 수준이었으나 2021년 말 145조8000억 원으로 급증했다가 올해 200조 원대에 진입했다. 우크라이나 전쟁 이후 급등한 국제 에너지 가격이 전기요금에 온전히 반영되지 않으면서 2021년 이후 47조 원이 넘는 막대한 영업 손실을 본 것이 부채 급증의 주된 요인으로 꼽힌다. 다만, 지난해부터 5차례 이어진 전기요금 인상과 올해 국제 에너지 가격 하락 덕분에 한전의 수익 구조는 점차 정상화되고 있다.

하지만 한전 재무구조는 여전히 취약하다. 증권사들이 최근 3개월간 발표한 평균 한전 실적 전망치를 집계한 결과, 한전은 올해 약 7조 원의 영업 손실이 날 것으로 전망되고 있기 때문이다. 증권사들은 한전이 3분기에는 10분기 만에 적자 탈출에 성공하겠지만, 4분기에는 다시 5000억 원 규모의 적자를 낼 것으로 예상하고 있다.

이에 따라 한전이 내년에는 한전채 발행에도 어려움이 있을 수 있다는 지적이 제기된다. 한국전력공사법에 따라 한전은 지난해 말 기준으로 자본금과 적립금 합계(20조9200억 원)의 5배인 104조6000억 원까지 한전채를 발행할 수 있지만, 7월 말 기준 한전채 발행 잔액이 이미 78조9000억 원이다. 올해 7조 원 적자가 난다면 자본금·적립금이 14조 원대로 쪼그라들면서 한전채 발행 잔액도 70조 원으로 줄어들게 된다. 이는 현재 발행 잔액보다도 낮은 수준으로, 한전은 내년 말 이후에는 추가 한전채 발행을 하지 못할 수 있다. 한전은 올해도 11조4000억 원가량의 한전채를 발행해 전기 구매 대금 등으로 지출한 것으로 알려졌다.

전세원 기자 jsw@munhwa.com