[단독]이화영, 배우자 변호인 해임 시도 중에도 두 차례 “(이재명에 보고) 진술 변화 없다”

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 더불어민주당 이재명 대표가 지난 12일 오후 경기 수원시 영통구 수원지방검찰청에서 ‘쌍방울 그룹 불법대북 송금’ 의혹 관련 조사를 마치고 나와 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

검찰, 26일 이재명 영장 심사 때 이화영 진술 변화 과정 강조


‘쌍방울 그룹 대북송금 의혹’ 핵심 피의자인 이화영 전 경기도 평화부지사가 이재명 더불어민주당 대표(당시 경기지사)에게 방북 비용을 보고했다는 내용을 지난 6월 처음 진술했고, 이후 두 차례 조사에서 이 같은 진술 취지를 유지한 것으로 파악됐다. 민주당 인사들이 진술 사실을 알게 된 이후에도 내용을 바꾸지 않은 것이다. 검찰은 이 전 부지사의 이 같은 진술 태도를 26일 이 대표 영장 실질심사에서 강조할 것으로 전해졌다.

25일 문화일보 취재를 종합하면, 이 전 부지사는 지난 6월 수원지검 형사6부 조사에서 “2019년 7월 필리핀에서 열린 국제대회에서 북한 관계자와 김성태 전 쌍방울 그룹 회장에게 이 대표 방북 요청을 요청했고, 그 직후 이 대표에게 보고했다”는 취지로 진술했다. 또 “처음부터 이 대표의 방북 초청 요청을 계획한 것은 아니었다”는 취지로도 말한 것으로 알려졌다. 검찰에 따르면 쌍방울 그룹은 같은 해 11월 말~12월 초 이 대표 대북송금 비용 300만 달러 중 대부분인 200만 달러를 중국 심양의 한 호텔에서 송명철 북한 조선아태위 부실장에게 전달했다. 이 전 부지사 진술은 이 대표 방북 요청(2019년 7월)→방북 비용 보고→쌍방울 200만 달러 북한 송금(2019년 11월~12월)을 입증해 쌍방울 그룹의 대북송금이 이 대표에게 보고가 이뤄졌다는 중요한 근거가 됐다.

이 전 부지사는 지난 7월 법정에서 수사팀에 방북 비용을 보고했다고 진술한 것이 밝히지면서 민주당 의원들로부터 접견 신청 등을 받은 것으로 알려졌다. 배우자가 민주당 의원들과 접촉한 것도 이 즈음이다. 당시 이 전 부지사 배우자는 “검찰의 압박에 의한 허위 진술”이라고 주장했고, 이 대표 지지자들은 이 전 부지사를 상대로 ‘영치금 보내기’ 운동을 벌였다. 하지만 이 전 부지사는 이후 두 차례나 더 검찰에 출석해 “김 전 회장에게 방북 요청을 한 직후 이 대표에게 보고했다는 입장은 변함이 없다”는 취지로 말한 것으로 전해졌다.

수원지검 수사팀은 가장 최근에 공개된 2차 옥중서신은 이 전 부지사가 자발적으로 쓴 게 아니라고 주장하면서 이 대표가 핵심 피의자·참고인에게 압력을 강해 증거를 인멸하고 있다는 점도 강조할 것으로 알려졌다. 이 전 부지사는 최근 검찰 진술을 다시 번복한 바 있다. 이외에도 이 대표가 경기도지사 시절 대북 사업 등을 본인 치적으로 강조한 SNS 글들도 공개할 예정으로 전해졌다.

염유섭·김무연 기자