만리경 1호 궤도안착 성공한 듯… 정상작동 여부 확인엔 시간 걸려

美 우주군, 식별번호 부여
北은 “정찰임무 수행” 주장

미국 우주군이 북한 정찰위성 1호기 만리경-1호의 우주궤도 안착 사실을 확인했다. 해상도는 낮지만 위성이 정상적으로 작동하고 있다는 관측도 나온다. 단 실제로 정찰 위성이 지상의 기지국과 정상적으로 교신하는지 여부 등은 한두 달이 지나야 완전한 검증이 가능할 전망이다.

23일 미국의소리(VOA)에 따르면 미 우주군 소속 제18우주방위대가 운영하는 위성 추적 웹사이트 ‘스페이스 트래커’가 22일(현지시간) 현재 만리경-1호에 위성번호(SATCAT) 58400, 인공위성 식별번호(COSPAR ID) 2023-179A를 부여해 공개했다. 위성번호는 미 우주군이 지구 궤도를 회전하는 인공위성에 부여하는 것으로, 현재 만리경-1호에 번호가 부여된 것은 현재 지구 궤도를 돌고 있음을 의미한다. 인공위성 식별번호는 국제우주연구위원회(COSPAR)가 관리하는 전 세계 인공위성의 일련번호로 우주군의 위성번호와 마찬가지로 지구 상공에 떠 있는 모든 인공위성에 부여된다. 식별번호는 매해 발사되는 위성을 발사연도와 발사 순서에 따라 매긴다. 따라서 식별번호 2023-179A는 만리경-1호가 2023년 179번째로 발사된 위성임을 뜻한다.

스페이스 트래커는 만리경-1호의 고도를 493∼512㎞로 측정해 고도 200∼2000㎞ 범위 저궤도 인공위성에 속하는 것으로 표시했다.

한편 위의 정보들만으로 만리경-1호가 정상 작동하는지는 판단할 수 없으며 지상 기지국과 정상적으로 교신하는지가 정상작동의 관건이다. 이와 관련 합동참모본부는 “비행 항적 정보와 여러 가지 정황들을 종합적으로 분석한 결과 만리경-1호가 우주궤도에 정상 진입한 것으로 판단했다”며 “그러나 위성체의 정상작동 여부 판단에는 유관 기관 및 한·미 공조 하에 추가적인 분석이 필요해 시간이 소요될 것”이라고 밝혔다. 신원식 국방부 장관도 KBS 방송에서 발사가 성공한 것으로 판단하지만, 만리경-1호가 정찰 임무에 착수할 것이라는 북한 보도에 대해서는 과장됐다고 평가했다.

정충신 선임기자 csjung@munhwa.com