EMP탄·정전탄, 벌떼·자폭 드론 개발 앞당긴다

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 전자기펄스(EMP탄) 개념도. 국방기술품질연구소 제공

국방부는 12일 ‘2025∼2028 국방중기계획’을 통해 북한 핵과 미사일 위협에 대응한 한국형 3축 체계 강화 차원에서 초소형 위성체계와 군집(벌떼)·자폭드론, 전자기펄스탄(EMP탄), 정전탄(탄소섬유탄) 등의 개발을 최대한 앞당기겠다고 밝혔다.

자폭드론은 러시아-우크라이나 전쟁에서 실전 투입되면서 살상력과 파괴력이 증명된 무기다.

러시아군은 이란제 ‘샤헤드-136’ 드론을 이용해 우크라이나 주요 도시를 공격하고 있다. 30∼50㎏의 폭탄을 싣고 2400㎞의 장거리 작전까지 가능한 이 자폭드론은 목표물이 확인될 때까지 공중에서 대기할 수 있어 ‘선회하는 폭탄’으로 불린다.

우리 군도 이런 자폭드론을 개발해 유사시 북한 지도부와 발사·지원시설 등을 타격한다는 게 군의 구상이다.

무게 3∼4㎏가량의 폭탄을 탑재한 드론 수십여기를 목표물에 돌진시키면 파괴력이 상당할 것으로 군은 판단하고 있다. 벌떼 드론은 상대적으로 비용이 적게 들면서도 타격 및 파괴 반경이 높다는 장점이 있다.

지난 2019년 사우디 국영석유회사 아람코의 최대 석유 탈황·정제 시설인 아브카이크 단지와 인근 쿠라이스 유전이 10대의 드론 공격을 받아 가동이 중단된 사례가 있다.

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 정전탄 자탄이 투하된 후의 모습. www.fas.org

북한은 동체에 하늘색을 칠한 비행기 형태의 무인자폭기 100여 대를 이미 실전 배치해 운용하고 있다. 전체 무인기 1천여 대 가운데 무인자폭기만 100여 대다. 최근에는 미그-15 등 구형 전투기 일부를 무인자폭기로 개조하는 정황도 포착되고 있다.

EMP탄은 강력한 전자기펄스를 방사해 적 전자장비 부품 파괴 및 오작동을 유도하는 무기다. 항공기 투하탄이나 순항미사일 등을 이용해 목표로 하는 특정지역에 타격을 주는 무기다. 예를 들어 항공기에서 투하하면 반경 1∼5㎞ 이내의 전자장비 기능을 마비시키거나 실제 파괴하는 개념으로 발전시키고 있다.

정전탄은 전도가 높은 니켈과 탄소섬유를 결합해 만든 자탄(子彈)으로 상대방의 전력망을 파괴하기에 일명 ‘정전폭탄’(Blackout Bomb)으로 불린다. 북한은 7000∼8000여 개의 지하 군사기지를 구축해 놓고 있어 유사시 대형 발전소 상공에서 이 폭탄을 터트리면 전력공급 차단으로 상당수의 지하요새가 무력화될 수 있다.

군은 정전탄을 오는 2028년까지 전력화할 계획이다.

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 한미 연합공중훈련 ‘비질런트 디펜스’(Vigilant Defence)가 시작된 지난 10월 30일 경기도 평택시 주한미공군 오산기지에서 전자전기 EA-18 그라울러가 착륙하고 있다. 연합뉴스

EMP탄과 정전탄은 전자기기와 전력망을 순간적으로 마비시킬 수 있기 때문에 북한이 미사일을 발사하기 전에 무력화하는 ‘발사의 왼편’(Left of Launch·발사 이전) 작전에도 동원될 수 있는 무기다.

국방부는 "전자전기와 함정용 전자전장비를 개량해 전자전 수행 능력도 높일 것"이라고 설명했다.

전자전기는 적 레이더와 지휘통신망에 대한 전자 공격 임무를 수행하는 항공기이며, 함정용 전자전 장비는 함정에 장착해 적 레이더와 대함유도탄에 대한 전자 공격을 수행한다.

정충신 선임기자