그래도 빛난 ‘황금 왼발’…이강인 “하나로 뭉쳐서 16강전 승리”

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다드리블하는 이강인 (알와크라=연합뉴스) 25일(현지시간) 카타르 알와크라 알자누브 스타디움 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 E조 최종전 한국과 말레이시아의 경기. 대표팀 이강인이 드리블하고 있다. 2024.1.25

축구 국가대표팀이 ‘약체’ 말레이시아와 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 최종전에서 졸전 끝에 비긴 가운데서도 장기인 왼발로 존재감을 드러낸 이강인(파리 생제르맹)은 결과를 아쉬워하면서도 단판 승부에선 이기겠다는 의지를 다졌다.

이강인은 25일(현지시간) 카타르 알와크라의 알자눕 스타디움에서 열린 말레이시아와의 아시안컵 조별리그 E조 3차전을 마치고 취재진을 만나 “선수들이 경기장에서 최선을 다하고, 모든 것을 다 쏟아부었으나 결과적으로 매우 아쉽다”고 곱씹었다.

3-3 무승부로 끝난 이 경기에서 이강인은 한국이 말레이시아에 후반 들어 두 골을 연이어 내주며 1-2로 역전을 당하고 끌려다니던 후반 38분 프리킥으로 상대 골키퍼 자책골을 끌어냈다.

자신이 얻어낸 프리킥을 직접 강하게 찬 것이 골대와 상대 골키퍼 손을 스치고 들어가며 이강인의 대회 3호 골이 되진 않았으나 2-2 동점을 만든 천금 같은 한 방이었다.

대표팀은 이후 손흥민(토트넘)의 페널티킥 골로 다시 전세를 뒤집었으나 후반 추가 시간 15분 통한의 동점 골을 내줘 승점 1에 만족해야 했다.

“이기려고 준비한 건데, 그러지 못했으니까 결국 결과가 가장 아쉽다”고 재차 강조한 이강인은 “다음 경기(16강전)는 더 잘 준비해서 좋은 결과 나올 수 있게 하겠다”고 각오를 밝혔다.

그는 “앞으로는 이기는 것만이 중요하니까, 더 하나로 똘똘 뭉쳐서 꼭 승리하자고 동료들과 얘기했다”면서 “모두 경험 있는 선수들이고, 서로 잘 컨트롤하니까 팀 분위기는 전혀 문제 될 게 없을 것 같다”고 말했다.

이날 이강인은 전반 21분엔 코너킥으로 정우영(슈투트가르트)의 헤더 골을 어시스트하기도 했다.

세트피스 상황에서 손흥민과 키커를 정하는 것에 대해 이강인은 “따로 정해진 건 없고 서로 얘기하면서 선택한다”면서 “더 좋은 위치에 선수가 차는 듯하다”고 설명했다.

우리나라는 E조 1위로 마쳤다면 D조 2위에 그친 일본과 16강전에서 만날 수도 있었는데, 이날 무승부로 조 2위가 되면서 결과적으로 조기 맞대결을 피한 셈이 됐다.

이강인은 이와 관련해선 “선수들은 그런 것에 대해서 별생각이 없다”면서 “제가 따로 드릴 말씀은 없을 것 같다”고 밝혔다.

[연합뉴스]