의문의 전주 세월호 분향소 화재…결국 방화였나?

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 전북 전주시 완산구 전동 풍남문 광장에 설치된 세월호 분향소. 뉴시스

소방 "전기적 요인으로 안 보여"…경찰, 화재 현장 배회한 남성 추적


한밤중 전북 전주시 세월호분향소에서 난 화재 원인을 둘러싸고 경찰이 방화 또는 실화 가능성에 무게를 두고 수사하고 있다.

20일 전주완산경찰서 등에 따르면, 경찰은 이날 오전 전북자치도소방본부 등과 함께 합동 감식을 했다. 감식반은 가장 심하게 타 발화 지점으로 의심되는 천막 왼쪽 기둥과 그 옆 돌기둥을 집중적으로 감식했다.

천막의 왼쪽 기둥이 담쟁이덩굴로 둘러싸인 돌기둥에 기댄 채 세워져 있는데, 경찰은 이 돌기둥 밑 부분 쪽에서 불길이 크게 솟아오르며 그 인근에 놓여 있던 집기 등이 집중적으로 탄 것으로 보고 있다. 세월호 분향소는 전기가 이미 끊겨 있는 데다가, 촛불을 사용하는 제단에서 탄 흔적이 발견되지 않은 점 등도 방화나 실화 가능성에 무게가 실리고 있다. 도 소방본부도 "전기적 요인으로 불이 난 것으로 보이지는 않는다"는 소견을 경찰에 전달했다. 화재 현장 주변 CCTV를 조사하던 경찰은, 화재 직후 근처를 배회한 남성을 확인해 그의 행방을 쫓고 있는 것으로 전해졌다.

앞서 전날 오후 8시 30분쯤 전주시 완산구 전동 풍남문 광장에 있는 세월호 분향소에서 불이 나 소방서 추산 18만 원 상당의 재산 피해가 났다. 세월호 분향소는 오후 6시까지만 운영돼 분향소 내부에는 활동가가 없었으나, 당시 지나가던 시민과 신고를 받고 출동한 경찰 등이 초기 진화를 해 불길은 크게 번지지 않았다. 이 분향소는 지난 2014년 8월에 세워졌다. 이후 한차례 자진 철거됐다가 다시 설치돼 10여 년간 자리를 지키고 있다.

전주시는 2022년 8월 풍남문 광장 주변 상인들의 철거 요청과 경관 훼손 등을 이유로 분향소를 강제 철거하겠다고 계고장을 보냈다. 시는 철거를 앞두고 분향소에서 사용하던 전기를 차단했으나, 시민단체 등의 반발에 부딪혀 철거 작업을 중단했다.

노기섭 기자