與 자해 정치와 ‘김 여사 리스크’[신보영의 시론]

신보영 정치부장

초유의 ‘김건희 문자’ 논란에
당권 경쟁, 폭로·비방전 변질
총선 대패에도 반성 못한 여당

대통령 포함 당사자 해명 필요
국민 부여한 108석 의미 되새겨
당 개혁과 정책 비전 제시해야

여당 대표를 선출하는 ‘7·23 전당대회’를 앞두고 국민의힘 내부 분란이 점입가경이다. 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 지난 1월 한동훈 당 대표 후보(당시 비상대책위원장)에게 보낸 5차례 문자메시지가 당권 선거를 지배하고 있다. 당 대표 선거에 대통령 부인의 문자가 논란이 된 것도 유례가 없는데, 후보들의 ‘윤심(尹心) 팔이’에 더해 연쇄 폭로와 상호 비방까지 눈 뜨고 보기 어려울 지경이다.

게다가 지난 9일 치러진 1차 방송토론은 문자에 담긴 사과 의사에 대한 해석 차이에 더해 몇 가지 의문점을 더 남겼다. 먼저, 한 후보는 4·10 총선 당시 김 여사의 명품 가방 수수 의혹에 대해 “대통령 입장은 사과가 필요 없다고 했다”인데, 이게 사실이라면 대통령 내외의 입장이 조율되지도 않은 채 나왔다는 이야기가 된다. 둘째, 한 후보는 김 여사가 보낸 문자 내용을 “다 밝히면 정부와 대통령실이 위험해진다”고도 했는데, 지금까지 공개된 문자 외에도 추가 내용이 있다는 것인가. 셋째, 원희룡 후보가 방송토론에서 언급한 뒤 10일 밝힌 “한 후보를 포함해 총선 비례대표 공천을 결정한 5명”은 또 누구인가. 한 후보가 김 여사를 마리 앙투아네트에 비견했던 김경율 전 비상대책위원을 금융감독원장으로 추천하려 했다는 의혹은 사실인가. 여기에 더해 장예찬 전 국민의힘 최고위원이 주장하는 ‘한동훈 댓글팀’은 실제로 존재하는 것인가.

일단 문제가 제기된 만큼, 당사자들의 명확한 해명이 필요하다. 대통령실은 “일절 간여하지 않는다”는 입장만 내놨지만, 김 여사 문자가 쟁점이 된 이상 당시 윤 대통령의 입장이 무엇이었는지 명확히 설명해야 한다. 이 모든 의혹의 핵심이 제22대 총선에서 대패한 원인과 직간접적으로 연결돼 있기 때문이다. 사상 초유의 보수정당 총선 3연패 상황에서 총선 패배 원인 분석은 필수적이다. 2020년 제21대 총선에서 국민의힘 전신인 미래통합당이 103석밖에 얻지 못한 뒤 백서를 발간했지만, 4년 뒤에도 결과는 크게 다르지 않았다. 당시 백서가 패인으로 지적했던 중도층 지지 부족과 외연 확장 실패, 퇴행적 보수 이미지, 미래 비전 제시 미비 등은 전혀 해결되지 않았다. 당권을 누가 쥐든, 더욱 철저한 원인 분석과 반성을 담은 백서를 지체 없이 만들어 공개해야 하는 이유다.

당 대표 후보들과 ‘친윤’ 정치인들의 ‘배신의 정치’ 프레임도 한심하기 짝이 없다. 윤 대통령의 진심은 알 수 없지만, 윤 대통령이 대통령에 당선될 수 있었던 것도 2013년 국회에서 “사람에게 충성하지 않는다”고 한 발언이 국민적 공감을 얻었기 때문 아니었나. 윤 대통령은 지난해 7월에도 신임 차관들에게 “대통령이 아니라 국가와 국민, 자유민주주의 헌법 시스템에 충성해 달라”고 당부했다. 윤 대통령 발언처럼 여당 대표라면 충성의 대상이 대통령이 아니라 국민이어야 하며, 국민을 위해 필요하다면 배신할 수 있어야 하는 게 또 정치인이다. 혹여 윤 대통령이 한 후보에게 인간적 배신감을 느끼고 있다면 이는 사적 관계에서 풀 일이다. 한 후보 역시 윤 대통령 부부와의 오랜 인연을 생각한다면 김 여사 문자 ‘읽씹’에 대해 개인적 관계 차원에서 사과해서 문제를 매듭짓길 바란다.

국민의힘 당권을 둘러싼 권력 암투는 명백한 ‘자해 정치’다. 당에도, 대통령에게도, 국익에도 해가 될 뿐 아니라 국민의 정치 혐오증만 키울 것이다. ‘내부에서의 총질’ 탓에 누가 대표에 당선되더라도 분열된 당 계파 간 갈등을 쉽게 봉합하기도 어려워 보인다. 거야(巨野)의 입법 독주와 일당 국회를 견제할 수 있는 방안 연구는커녕, 단일대오 유지마저도 쉽지 않을 수 있다. 야당 폭주가 아니라 ‘영부인 리스크’를 먼저 걱정해야 할 판이다. 전당대회에서 반드시 논의돼야 할 당 개혁과 체질 개선, 여당으로서의 정책 비전도 실종됐다. 대표 연임 출마를 선언하며 민생을 주제로 ‘먹사니즘’을 내건 이재명 전 더불어민주당 대표가 지금은 더 여당 지도자 같을 정도다. 국민이 제22대 총선에서 국민의힘에 민주당 등 야권이 개헌저지선(200석)을 넘지 못하게 108석을 부여한 의미를 간과해서는 안 된다. 108석이 보수정치를 지키는 보루가 되기는커녕 국민의 ‘백팔번뇌’가 돼가는 듯하다.

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 신보영 정치부장