안전성 높인 ‘고온가스로’ 상용화 추진

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■ 포스코이앤씨

포스코이앤씨가 국내 유일의 원자력 종합 연구·개발(R&D) 기관인 한국원자력연구원과 손잡고 미래 신성장 사업 기술개발에 나선다.

포스코이앤씨는 지난 15일 인천 송도사옥에서 전중선 포스코이앤씨 사장과 주한규 한국원자력연구원장이 참석한 가운데 민관합작 고온가스로(HTGR) 개발 사업 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 30일 밝혔다. 이번 협약을 통해 포스코이앤씨는 한국원자력연구원이 개발한 고온가스로 기술을 바탕으로 독자 노형 확보를 위한 공동연구, 기술이전, 인력지원, 수출 기반 상용화 등에 나설 예정이다.

고온가스로란 방사능에 오염되지 않는 헬륨을 냉각재로 사용하고 흑연을 감속재로 사용해 750도의 고온열을 생산하는 원자로를 말한다. 이는 1600도 이상에서도 방사능이 방출되지 않는 삼중피복입자 핵연료(TRISO)를 사용해 후쿠시마(福島) 사고와 같이 외부전원이 상실되거나 운전원 조치가 불가능한 극한 사고에서도 자연냉각만으로 원자로의 안전성이 확보된다. 무탄소 고효율 전력생산, 공정열 공급 및 수소생산에 활용이 가능한 4세대 원자로다. 포스코이앤씨는 지난해 원자력사업단 조직을 개편한 이래 원자력 사업 추진에 박차를 가하고 있다. 신한울 3, 4호기 건설사업에 현대건설, 두산에너빌리티와 함께 참여하고 있으며, 고리 1호기 안전해체를 위해 건립되는 한국원자력 환경복원연구원 신축 사업 등 다양한 포트폴리오를 계획 중이다.