좌편향 극복한 한국사 교과서, 역사교육 정상화 계기다[사설]

중등학교 역사교육, 특히 근현대사 교육의 좌편향·친북 경향에 대한 우려는 30년 가까이 계속 제기됐다. 특히, 고등학교 한국사 교과서 중에는 대한민국 정통성을 폄훼하고 북한 정권 수립과 주체사상을 미화하거나, 심지어 계급투쟁 사관에 입각한 경우도 있었다. 정부 수립 과정의 반란 사건들에 대해서도 무장 봉기와 저항 운동으로 규정하고, 이승만·박정희 업적을 깎아내렸다. 이를 시정하기 위한 노력이 없진 않았지만, 국내 역사학계의 편향성 등이 작용해 제대로 된 결실을 거두기에 역부족이었다.

이런 상황에서 교육과정평가원이 30일 관보에 게재한 ‘2022 개정 교육과정에 따른 2024년 교과용 도서 검증 합격 결정’에 따르면, 한국학력평가원의 고등학교 한국사 교과서가 포함됨으로써 내년 1학기부터 교과서로 채택될 수 있는 길이 열렸다. 고교 한국사(Ⅰ·Ⅱ) 교과서는 9곳의 출판사 도서가 통과됐는데, 그 중 학력평가원 교과서는 기존의 편향성을 극복하려는 시도가 뚜렷해 보인다.

3·1운동, 88서울올림픽, 연평도 포격 도발을 연상케 하는 그림을 표지로 삼은 이 교과서는 ‘광복 후 우리 역사에 영향을 끼친 인물 7인’ 특집 자료에서 이승만 전 대통령의 사진을 맨 앞에 싣고 ‘광복 후 독립촉성중앙협의회를 결성하고 신탁통치 반대와 남한 단독 임시정부 수립을 주장했다’고 서술했다. ‘이승만 대통령은 자유민주주의에 기초한 대한민국 정부 수립을 국내외에 선포하였다’며 자유 개념을 복원했다. 문재인 정부에서 검정 통과돼 2020년부터 사용 중인 중학교 역사 교과서 7종, 고등학교 한국사 교과서 9종에서는 이 전 대통령의 중요 업적은 없고 독재자로 서술했다. 이 전 대통령의 1946년 6월 ‘정읍 발언’을 1946년 2월 김일성의 북조선인민위원회 수립 사실보다 먼저 서술함으로써 분단 책임을 씌우기도 했다.

여러 이유 때문에 ‘반(反)대한민국’ 역사교육이 횡행했다. 제대로 된 역사교육이 이뤄져야 반듯한 미래세대를 키울 수 있다. 새 교과서는 다음 달 2일부터 일선 학교 검토를 거쳐 내년부터 사용된다. 만시지탄이나 균형 잡힌 교과서가 많이 채택돼 올바른 역사교육이 이뤄지길 바란다.