클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 김민석 더불어민주당 최고위원이 18일 서울 여의도 국회에서 열린 기자간담회에서 발언하고 있다. 뉴시스
김민석 더불어민주당 최고위원은 22일 "북한의 ‘적대적 두 국가론’은 비판돼야 한다"면서 "김대중 전 대통령이라면 김정은 북한 국무위원장을 설득할지언정 동조하지 않았을 것"이라고 말했다. 임종석 전 대통령 비서실장이 최근 "통일하지 말자. 두 개의 국가를 수용하자"고 한 것을 겨냥, 민주당 지도부가 이를 반박했다는 지적이 나온다.
김 최고위원은 이날 페이스북에 올린 글에서 "평화적 장기공존 후 통일을 후대에 맡긴다는 역사적 공감대를 도발적으로 바꾸고 ‘두 개의 국가론’으로 건너뛸 이유가 없다"며 이같이 말했다. 김 최고위원은 "남북 양쪽에 흩어진 혈육과 인연들을 영영 외국인 간의 관계로 만들자는 설익은 발상을 갑자기 툭 던질 권리는 남북 누구에게도 없다"고 덧붙였다.
임 전 실장의 발언 탓에 진보 진영의 통일론이 김 위원장의 ‘두 개의 국가론’에 동조하는 것으로 여겨지는 상황이 됐음을 비판하는 취지로 해석할 수 있다. 일각에선 통일 방법론을 둘러싼 진보좌파 진영 내 해묵은 이념 투쟁이 다시 촉발된 것 아니냐는 해석도 내놓는다.
김 최고위원이 직접 임 전 실장을 저격하는 입장 표명에 나선 것은 임 전 실장이 던진 담론이 10·16 재·보궐선거를 앞두고 민주당과 이재명 지도부에 부정적 영향을 끼칠 수 있다는 우려 때문으로 해석된다. 다만 김 최고위원은 한 언론과의 통화에서 "임 전 실장을 비판하려고 쓴 글은 아니다"고 설명했다.
한편 국민의힘은 이날 임 전 실장의 발언과 관련해 "반헌법적 종북 발언에 대해 민주당은 입장을 분명하게 밝히기 바란다"고 촉구했다. 김준호 국민의힘 대변인은 논평을 통해 "김정은의 적대적 두 국가론을 뒷받침하는 언사를 내뱉은 것은 북한 독재 체제를 묵인하겠다는 태도라고 볼 수밖에 없다"고 지적했다.
임정환 기자
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