김건희 여사 대외활동… 尹 “국민 싫다고 하면 안해야 한다고 생각”

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다무제한 회견　 윤석열 대통령이 7일 오전 서울 용산 대통령실 브리핑실에서 ‘대국민담화 및 기자회견’을 하고 있다. 뉴시스

■ 尹 기자회견 일문일답

윤석열 대통령은 7일 김건희 여사 논란, 명태균 씨 의혹, 국정 쇄신 등 현안과 관련한 기자들의 질문에 주제와 시간의 제한을 두지 않고 일일이 답변했다. 윤 대통령은 대국민담화에서 “국민께 불편을 드리고 주변의 일로 염려를 드린 모든 것이 저의 불찰이고 부덕의 소치”라면서 “국민 여러분께 죄송하다는 말씀, 진심 어린 사과의 말씀을 드린다”고 언급한 뒤 단상 옆으로 비켜서서 고개를 숙였다. 이어 1문1답에서 김 여사의 국정 농단 의혹에 대해 “대통령의 아내가 대통령을 도울 수 있지만, 신중하게 처신해야 하는데 국민께 걱정 끼친 것은 무조건 잘못된 것”이라고 말했다.

김건희 여사 논란
“아내의 조언을 국정농단이라 하면 안돼
침소봉대하고 없는 것도 만들어 악마화”

―대통령이 사과를 결심하게 된 배경과 이유를 설명해달라.

“지난 2년 반의 임기를 돌아보고, 앞으로 (남은 절반 임기를) 시작하는 가운데 국민께 감사 말씀과 사과 말씀을 드려야겠다고 생각했다. 국정 최고 책임자가 국민께 사과하는 것은 부끄러운 일이 아니라 (국민을) 존중하고 존경하는 것이다.”

―김 여사도 대통령 취임 이후 명태균 씨와 수시로 연락했다는 주장이 나온다. 김 여사는 언제까지, 왜 명 씨와 연락한 것인가.

“아내 휴대전화를 보자고 할 수는 없어서 그냥 물어봤다. 대통령에 취임하고 나면 이전과는 소통 방식이 달라야 한다고 얘기를 하니 본인도 (연락을) 많이 줄인 것 같고, 몇 차례 정도는 문자나 이런 것을 했다고는 한다. 이 자리에서 공개하기는 좀 그런데 일상적인 것들이 많았고, 몇 차례 (연락이) 없는 것으로 알고 있다. 제가 종일 사람들을 만나고 지쳐서 집에 와서 쓰러져 자다가 아침에 일어나보면 (아내가) 잠도 안 자고 엎드려서 제 휴대전화로 답을 하고 있었다. (그 내용이) 무분별하게 언론에 노출될 것이란 생각을 못 했던 것 같다. 전부 제 책임이다. (아내가) 조금이라도 누구한테 도움을 받으면 인연을 탁 못 끊고 말 한마디라도 ‘고맙다’고 얘기해야 한다는 생각을 갖고 있다 보니 문제가 생긴 것 같다.”

―김 여사 의혹의 핵심은 국정 관여 여부다. 인사 개입이나 선거 개입 의혹에 대해 어떤 입장인가. 김 여사의 대외 활동을 전면 중단해야 한다는 목소리도 있는데.

“대통령 부인은 공직자는 아니지만, 대통령과 함께 선거도 치르고 대통령을 도와야 하는 입장이지 않은가. ‘대통령이 요즘 참모들에게 야단을 많이 친다는 얘기가 있는데, 부드럽게 해라’고 말하는 것을 국정 관여라고 할 수는 없다. 대통령 부인이 남들에게 욕을 덜 얻어먹고, 국정을 원만하게 운영하기를 바라는 일들을 국정 농단이라고 하면 국어사전을 다시 정리해야 할 것 같다는 생각이 든다. 어찌 됐든 검찰총장 시절부터 일단은 제가 타깃이지만, 저희 집사람도 침소봉대는 물론이고 없는 것까지 만들어서 아내를 악마화한 것은 있다. 아내가 잘했다는 것은 아니다. 신중하게 처신을 해야 하는데, 국민께 걱정을 끼친 것은 무조건 잘못이라고 생각한다. 저는 공사를 구분하는 것을 중요하게 여겨왔다. ‘직보’도 필요하지만, 계통을 밟지 않고 일을 하는 것은 단 한 번도 받아들인 적이 없다. 대외 활동은 결국 국민이 보시는 것이다. 국민이 좋아하시면 하고, 싫어하시면 안 해야 한다고 생각한다. 여론을 충분히 감안해서 외교 관례나 국익을 위한 활동상 반드시 해야 한다고 저와 참모가 판단하는 것 외에는 사실상 중단해 왔다. 앞으로도 이런 기조를 이어갈 것이다. 앞으로 부부싸움을 많이 해야 할 것 같다. 어떤 면에서 보면 (아내가) 순진한 면도 있다. 전체적으로 이해하는 바탕에서 잘못을 엄정히 가리자는 것이다.”

―한동훈 국민의힘 대표는 소위 김 여사 라인에 대한 인사 조치까지 요구했다. 대통령은 이들의 실체가 존재한다고 보는가.

“김건희 라인이라는 말은 굉장히 부정적인 소리로 들린다. 대통령 아내로서의 조언을 국정 농단으로 표현하는 것은 우리 정치 문화적으로 맞지 않다고 본다. 그리고 인적 쇄신은 국정 쇄신으로 연결되는 문제다. 실무자가 자기 일을 하지 않고, 엉뚱한 짓을 하면 조치하겠다고 했다.”

명태균 관련 의혹
“명태균 관련 부적절한 일 한 적 없어
여론조사 조작, 해야 할 이유가 없다”

―대선 이후 명태균 씨와 소통을 끊으신 건지 연락한 적이 없는가. 통화나 문자 공개되면 어떻게 대응할 것인가.

“설명을 자세히 하겠다. 명 씨와 관련된 논란이 언론에 보도가 됐다. 아침 비서실 회의 때, 경선 때 뒷부분에 가서 그럴만한 일이 있었기 때문에 (명 씨에게) ‘연락하지 말라’고 한 적이 있다(고 설명했다). 어느 언론에서 명 씨도 비슷한 취지의 얘기를 후보로부터 들었다고 한 것을 봤다. 당선된 후 (명 씨에게) 연락이 왔는데 뭐로 왔는지 모르겠다. (명 씨) 전화번호를 지웠다. 텔레그램폰으로 온 건지 전화로 온 건지 모르겠다. 축하 전화를 받고, 명 씨도 선거 초반 도움을 주겠다고 움직였기 때문에 ‘수고했다’는 얘기도 한 기억이 있다고 비서실에 말했다. 대변인 입장에서는 이건 이렇고 저건 저렇고 얘기하기 어려우니까 ‘경선 뒷부분 이후에 사실상 연락을 안 했다’는 그런 취지로 (언론에) 말했다. 제가 답장을 안 하면 소통을 했다고 보기 어려운 거 아닌가. 좋은 취지로 연락을 했는데 ‘고맙다’고 할 수 있는 거 아닌가. 경선 후반에 (명 씨가) 나서지 말아야 할 문제에 대해 나서서 얘기를 하길래 안 되겠다 싶어서 그렇게 한 것이다. 요만큼이라도 도움을 주기 위해 노력한 사람에게 매정하게 하기 뭐했다. 본인(명 씨)도 섭섭하겠다 싶어서 전화를 받아줬다고 참모진에게 얘기했다. 언론에 얘기할 때는 기본적인 얘기만 한 것 같다. 명 씨 관련해서 부적절한 일을 한 적도 없고, 감출 것도 없다.”

―명 씨 관련 여론조작·공천개입·창원산단 의혹에 대한 설명을 해달라.

“명 씨한테 여론조사를 해달라고 한 적이 없다. 명 씨나 우리 당 정치인들이 여론조사 발표된 거나 내일 발표될 예정인데 알고만 있으라고 한 것은 선거 때 수도 없이 받았다. 여론조사를 조작할 이유도 없고, (결과가) 잘 나와서 조작할 이유도 없었다. 인생을 살아오면서 조작 같은 짓을 한 적이 없다. 대통령실에서도 여론조사를 할 때 국민 세금으로 여론조사를 하지 말라고 했다. (2022년 국회의원 재·보궐선거) 공천관리위원장이 우리 정진석(비서실장)인 줄 알았다. 그런데 윤상현(의원)이었다. 그만큼 당 공천에 관심을 가질 수 없었다. 오히려 당에서 공천을 진행하는데 당의 중진 의원들 중에 저한테 전화해서 좀 ‘이 정도는 여론이 좋지 않으니 바람직하게 하게 해달라’고 부탁하는 경우는 있지만 그 경우에도 원리·원칙에 대한 이야기를 했다. ‘누구를 공천 줘라’고 이야기한 적은 없다. 창원 산단 포함해서 열 몇 개의 국가 산단은 제 대선 공약이다. 산단은 다 오픈해서 지정하는 거지 비밀리에 진행하는 게 아니다. 위원회에서 결정이 나면 대통령이 보고받는 즉시 푸는 것이다. 제가 다시 조정해서 마지막 도장을 찍어서 하는 게 아니다. 누구한테 전화해서 됐다 말았다 할 수도 없다.”

인적쇄신 어떻게
“임기반환점 시점 국정쇄신 면모 보여야
인재풀에 대한 물색과 검증 들어가 있어”

―내각 개편과 대통령실 인적개편을 비롯한 국정쇄신과 국정 기조 방향 전환에 대한 요구가 야당은 물론 여권 일각에서도 제기가 되고 있다. 이 같은 요구에 대해 어떻게 대응하실지 가능한 한 구체적으로 답변 부탁드린다.

“좋은 질문이다. 구체적이고 상세한 답변을 드리기 어려운 질문이기도 하다. 모든 게 늘 기조를 갖고 일관되게 가야 하는 것도 있지만 일하는 방식이나 국민과 소통에 있어서는 늘 바뀌어야 하고 일신우일신 해야 한다고 생각한다. 적재적소에 적임자를 찾아서 일을 맡기는 문제는 늘 고민하고 있다. 과거에도 있고 현실은 그렇지 못하는 부분이 (있다.) 옛날 같으면 국정쇄신이나 국면전환이 필요하다고 하면 자고 일어나면 신문 1면에 장차관 인사가 쫙 뜬다. 지금은 인재를 발굴·물색하고 검증하고 또 검증과정에서 문제가 없어도 이런 인사를, 안으로 내놨을 때 국민이 어떻게 받아들이지 고민도 해야 해서 어떤 상황이 발생해서 인사를 해야 한다고 할 때 빠른 시일에 하기가 근본적으로 어려운 면은 있다.

그러나 임기 반환점을 맞는 시점에서 제가 적절한 시기에 인사를 통한 쇄신의 면모를 보이기 위해 벌써부터 인재 풀에 대한 물색과 검증에 들어가 있다는 말씀은 드린다. 다만 국회 예산 (심사가) 마무리되면 내년도에 신속하게 예산 집행을 해줘야 국민의 민생이 원활히 돌아갈 수 있어서 그런 점(을 고려하고 있다). 또 미국 대선 때문에 아마 1월 중에 (미국) 정부가 출범을 하겠지만 사실 모든 틀은 지금 한두 달 사이에 전부 짜여지기 때문에 여기(미 정부)에 대한 대응이라든가 이런 것들까지 감안해 (인적개편) 시기는 조금 유연하게 생각하고 있다는 점을 말씀드리겠다.”

나윤석·민정혜·김대영·윤정선·염유섭·이은지 기자