우리나라 생물 1600종을 세밀화로..30년 작업 집대성 ‘보리 생태 사전’

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우리 땅에 사는 생물 1602 종을 세밀한 그림과 함께 소개한 사전이 나왔다. 1994년부터 30년 동안 70권이 넘는 우리나라 동식물의 도감을 만들어 온 보리 출판사가 초중등 교과서에 실린 생물종 1602개를 골라 ‘보리 생태 사전’으로 엮어낸 것. 각 생물에 대한 상세한 설명과 함께 오랜 시간 공을 들여 그린 세밀화가 책의 완성도를 높였다. 출판사 측 역시 "미국이나 유럽의 대형 국립자연사박물관에 견주어도 손색없다. 동식물 세밀화 분야만큼은 한국의 스미스소니언(미국의 국립박물관)이라 할 수 있을 것"이라며 자신감을 드러냈다.

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출판사는 생물이 태어나서 죽기까지의 과정을 오랫동안 관찰한 뒤 독자들에게 가장 친숙한 모습을 한장 한장 세밀하게 그렸다고 설명했다. 서식지를 옮겨가며 지내는 동물은 우리에게 가장 익숙한 곳에서 서식할 때의 모습을 그렸다. 또, 식물도 수백 포기의 풀이나 나무를 관찰한 뒤 가장 흔하고 대표적인 모습 하나를 선정해 옮겼다. 줄기에서 갈라지는 가지의 방향과 꽃이 피는 자리 등 생물의 대표적인 특징이 한장의 그림에 다 드러날 수 있도록 했다.

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문화권마다 다르게 불리는 생물의 여러 이름을 병기한 것도 눈에 띈다. 이는 생물의 이름에 해당 문화권에서 살아 온 사람들의 삶과 문화가 담겨 있다는 출판사의 철학이다. 예컨대, ‘복어의 사촌’이라는 의미로 우리가 ‘개복치’라고 부르는 물고기가 영어로는 ‘일광욕을 즐기는 물고기’라는 뜻의 ‘오션 선피시’(Ocean Sunfish)로 불린다. 책은 60쪽에 이르는 ‘다른 이름 찾아보기’를 통해 각 생물이 다른 문화권에서 어떤 의미로 인식되는지 살펴볼 수 있도록 했다. 752쪽, 6만원.

박동미 기자