K-방산 질주 덮친 정치 먹구름[오후여담]

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다

문희수 논설위원

올해 K-방산은 눈부신 성과를 올렸다. K9 자주포·K2 전차·다연장 로켓 천무·한국형 요격 미사일 체계인 천궁Ⅱ·레드백 장갑차·경공격기 FA-50 등이 폴란드를 비롯한 유럽·중동·중남미·호주 등 전 세계를 누비며 활약했다. 올 수출액은 200억 달러를 처음 돌파할 게 확실시된다. 2020년 30억 달러였던 수출이 2022년 173억 달러로 증가했고, 지난해엔 140억 달러로 주춤했지만, 올해는 유례없는 도약으로 새 역사를 썼다. 세계 순위가 수출액 기준으로 2022년 9위에서 올해는 5위권 수준으로 도약할 전망이다. 매출·영업이익 급증으로 간판 기업의 주가는 이미 52주 신고가를 경신하며 2∼3배 수준으로 급등했다. 세계가 놀랄 질주다.

글로벌 전문기관의 평가도 확연히 달라졌다. 매년 세계 순위를 발표하는 스웨덴 스톡홀름 국제평화연구소는 최근 2023년 매출 기준 100대 방산업체에 한국 업체를 4곳 포함시켰다. 한화그룹은 42위에서 24위로 뛰어올랐고, 한국항공우주산업도 75위에서 56위로 급상승했다. LIG넥스원(76위)에 이어 현대로템이 87위로 새로 100대 기업에 올랐다. 일본은 미쓰비시중공업(39위) 등 5곳으로 한국보다 많지만, 매출 합산에서는 한국이 4개사 110억 달러로 일본(100억 달러)을 앞섰다.

전망도 밝다. 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 K-조선 호평은 상징적이다. HD현대중공업과 한화오션의 군함·잠수함이 빛을 발할 것이다. 때맞춰 우크라이나 및 이스라엘 전쟁, 트럼프 당선인의 방위비 증액 요구 등으로 지구촌의 군비 경쟁이 가속화한다. EU·중동은 물론 일본·대만 등의 내년 국방 예산도 역대 최대가 될 것이라고 한다. 더없이 좋은 기회다.

그러나 계엄 사태로 먹구름이 몰려오는 형국이다. 키르기스스탄·스웨덴 정상의 방산업체 방문이 취소되고, 추진 중인 초대형 계약이 불투명해지고 있다. K-방산은 미국·러시아·프랑스 등 톱 3에는 못 미치지만, 4∼7위인 중국·독일·이탈리아·영국 등 전통 강국들과 치열하게 경쟁 중이다. 2027년 세계 4강 목표 달성이 먼 얘기가 아니다. 진격을 여기서 멈춰선 안 된다. 국내 방산 생태계는 아직 선진국의 60% 수준으로 취약하다. 정치적 격변에 휘둘리지 말고 과제를 하나씩 해결하며 더 나가야 한다.