친윤 김재원 “홍준표 통찰력 탁월…아웃사이더 아닌 중심”

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친윤으로 평가받는 김재원 전 국민의힘 최고위원이 홍준표 대구시장에 대해 "홍 시장의 최근 발언이나 정치적 의견을 보면 참 탁월한 통찰력을 갖고 있다는 생각을 한다"고 말했다. 김 전 최고위원이 홍 시장과 여러 차례 충돌했다는 점에서 이례적 발언으로 해석된다.

24일 정치권에 따르면 전날 김 전 최고위원은 BBS 라디오 ‘함인경의 아침 저널’에 출연해 진행자가 "홍 시장이 ‘한국 보수 정당은 아웃사이더에게는 기회를 주지 않는다. 그런 면에서 이재명 대표가 참 부럽다’고 이야기했다"고 하자 "그건 홍 시장의 개인적인 소회다. 홍 시장은 아웃사이더가 아니라 본류이고 또 중심에 있다고 생각하셔야 한다"고 말했다.

특히 김 전 최고위원은 "요즘 우리 당(국민의힘)의 어려운 입장에서 선도적인 의견을 내고 계시고, 공감하고 있는 부분도 많다"고 강조했다.

앞선 20일 홍 시장은 자신의 페이스북에 "나는 한국 보수 세력의 아웃사이더에 불과했다"면서도 "아웃사이더만이 한국 사회 기득권 틀을 깨고 진정한 선진 대국 시대를 만들 수 있을 것"이라고 발언한 바 있다.

진행자가 "홍 시장이 ‘이재명 대표가 대선 상대라는 점이 다행이다’라고 말했다"고 하자 김 전 최고위원은 "이 대표에 대한 재판 일정이 계속 진행되고 있다. 아무리 비상계엄이 선포돼 잘못된 점들이 여러 가지 드러난다 해도 이 대표에게 면죄부를 준 것은 아니다"라고 답했다. 이어 "정의로운 나라라면 이 대표가 받는 여러 사법적인 문제는 반드시 끝을 봐야 하고 문제가 있다면 처벌을 받아야 한다"며 "대선이 앞당겨질 가능성이 있다고 해서 사법적 문제를 그냥 넘어갈 수는 없다"고 강조했다.

김 전 최고위원은 그러면서 "보수 진영이 무너지고 있고 신뢰에 금이 갔다고 하더라도 만약 조기에 대선이 있다면 이재명 대표와 경쟁할 보수 진영 후보들은 얼마든지 있다"며 "그런 점에서 홍준표 시장의 지적은 굉장히 적절하다. 설령 이 대표가 여론조사에서 이긴다고 하더라도 끝까지 가면 우리가 이길 자신이 있다"고 말했다.

이날 김 전 최고위원의 발언은 그동안 홍 시장과 여러 차례 충돌했다는 점에서 이례적으로 비친다. 특히 김 전 최고위원은 홍 시장이 2021년 복당한 뒤 대선후보 경선에 나서자 "홍준표가 후보가 되면 큰일 난다"고 비판한 바 있다. 이에 홍 시장은 김 전 최고위원을 향해 "진박감별사라며 박근혜 정권을 망친 사람이다. 이제 그만 정계에서 사라지라"고 일침하기도 했다.

임정환 기자