‘V리그 막내’ 페퍼, 창단 첫 두자릿수 승리 도전

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여자부 3R까지 6승 12패 5위
4번째 시즌 맞아 최다승 기록
장소연 감독의 수비 강화 성과

반환점을 돌기도 전에 ‘최다승’ 기록을 썼다. ‘V리그 막내’ 페퍼저축은행이 창단 첫 ‘두 자릿수 승리’에 도전한다.

페퍼저축은행은 지난달 31일을 끝으로 올스타 휴식기에 들어간 도드람 2024∼2025 V리그에서 3라운드까지 6승 12패를 챙겼다.

V리그 여자부 7개 팀 가운데 한국도로공사(5승 13패)와 GS칼텍스(1승 17패)를 제치고 5위다.

페퍼저축은행은 창단 후 V리그 최초로 3시즌 연속 최하위에 그쳤다. 페퍼저축은행은 코로나19의 확산으로 시즌 막판 경기를 소화하지 않았던 2021∼2022시즌에 V리그에 데뷔해 3승 28패에 그쳤다. 창단 처음으로 현재 36경기 체제를 모두 소화한 2022∼2023시즌부터는 2시즌 연속 5승 31패를 거뒀다.

하지만 창단 후 4번째 시즌을 맞아 과감한 투자의 결실을 맺었다. 페퍼저축은행은 해설위원으로 활약하며 구단의 문제점을 객관적으로 살폈던 장소연(사진) 감독을 선임하고 외국인 선수와 아시아 쿼터 모두 1순위로 데려오며 전력을 보강했다. 비록 1순위로 뽑은 외국인 선수 자비치(크로아티아)는 부상 때문에 시즌 초반 테일러(미국)로 교체했으나 아시아 쿼터 장위(중국)가 버틴 높이가 강점이 됐다. 자유계약선수(FA)로 리베로 한다혜를 데려와 수비를 강화한 효과까지 더해지며 지난 시즌에 V리그 최고 연봉을 주고 데려왔던 국가대표 출신 아웃사이드 히터 박정아의 강점인 공격도 살아났다.

앞선 3시즌 동안 승리보다 패배가 익숙했던 페퍼저축은행은 이번 시즌 18경기 만에 6승을 거두며 구단 최다승 기록을 새로 썼다. 창단 후 처음으로 두 자릿수 승리까지 노릴 만하다. 페퍼저축은행은 순위가 낮은 한국도로공사와 GS칼텍스에 2승씩 가져왔으나 2위 현대건설, 3위 정관장을 상대로도 1승씩 챙겼다.

오해원 기자 ohwwho@munhwa.com