“통행료 내기 싫어”…번호판에 테이프·새똥 꼼수쓰는 뉴요커들

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 뉴욕 맨해튼의 교통 정체. UPI 연합뉴스

뉴욕 맨해튼 중심부에 진입하는 차량에 부과되는 혼잡 통행료를 피하기 위해 다양한 방법이 동원되고 있다고 5일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)가 전했다.

NYT는 미국 뉴욕에서 최초로 도입된 혼잡 통행료를 내지 않기 위해 운전자들이 틱톡 등 SNS를 통해 아이디어를 공유하고 있다고 보도했다. 대부분의 불법적인 방법은 과거부터 꾸준히 사용된 것이다. 혼잡통행료가 도입되기 이전부터 뉴욕으로 연결되는 9개의 교량과 터널에서 통행료를 징수했다. 교량과 터널에서 통행료를 내지 않기 위해 사용됐던 수법이 그대로 혼잡통행료 회피를 위해 적용된 것이다. 차량 번호판에 진흙이나 새똥 등을 묻혀 식별되지 않도록 하거나, 테이프 등을 붙이는 행위다. 카메라가 번호판을 식별하지 못하게 하는 반사 스프레이나 운전자가 버튼을 누르면 번호판이 가려지는 장치도 판매됐다.

통행료 징수 업무를 담당하는 뉴욕 메트로폴리탄교통국(MTA)은 지난해 이 같은 꼼수로 통행료를 내지 않은 운전자를 700명가량 체포했다. 또한 경찰은 최근 3년간 번호판을 변경하거나, 위조한 차량 2만 대를 적발하기도 했다.

혼잡통행료가 맨해튼 센트럴파크 남단 60번 도로 밑으로 진입하는 승용차에 대해서만 부과된다는 점을 노린 맞춤형 꼼수도 개발됐다. 혼잡통행료를 내지 않아도 되는 61번 도로에 입구가 있는 건물 주차장으로 진입한 뒤 해당 건물에 주차하지 않고, 그대로 60번 도로 방면으로 빠져나오는 것이다.

뉴욕 시내 건물에 설치된 주차장의 경우 각 도로 방면으로 출입구가 있는 경우가 적지 않다는 점을 이용한 것이다. 뉴욕은 5일부터 맨해튼 도심부로 진입하는 승용차에 부과하는 최고 9달러(약 1만3000원)의 혼잡통행료로 약 150억 달러(약 22조 원)의 자금을 조달할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 마련된 재원은 노후화된 뉴욕의 지하철 노선 보수 등 대중교통 시스템 확장에 사용된다.

이종혜 기자