미 본격 인사청문… 낙마후보 나올까 촉각

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상원과반 공화, 4표 이탈땐 부결
트럼프 의회장악력 시험대 올라

후보자 성추문 등 잇단 논란 속
헤그세스 “장관되면 금주” 몸낮춰
케네디 주니어는 “백신지지” 번복

워싱턴=민병기 특파원 mingming@munhwa.com

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 취임(20일)을 일주일 앞두고 청문회 정국이 본격적으로 개시됐다. 미 연방 상원의회는 14일부터 국무부와 국방부 등 내각 후보자에 대한 인사청문회를 진행한다. 공화당이 가까스로 상원 과반 의석을 차지한 상황에서 공화당 내 이탈표가 발생하지 않으면 후보자들이 청문회 문턱을 넘는 만큼 지난 하원의장 선거에 이어 트럼프 당선인의 의회 장악력이 시험대에 올랐다는 평가가 나온다.

12일 AP통신 등은 미국 상원의 각 상임위가 14일에는 보훈부와 국방부, 내무부, 15일에는 국토안보부와 법무부(1일차), 교통부, 중앙정보국(CIA), 국무부, 에너지부, 백악관 예산관리국(OMB), 16일에는 주택도시개발부와 환경보호국, 법무부(2일차), 재무부에 대한 인사청문회를 진행할 계획이라고 보도했다. 국가정보국(DNI)과 보건복지부, 연방수사국(FBI) 등을 이끌 후보자에 대한 청문회 일정은 아직 확정되지 않았다. 트럼프 당선인이 핵심 부처에 전문가 위주로 인선했던 1기와 달리 도덕성과 자질에 다소 흠결이 있더라도 ‘충성심’과 ‘추진력’에 강점이 있는 인사들을 대거 발탁한 만큼 논란이 일고 있는 후보들의 최종 인준 여부가 트럼프 2기 행정부 초반 국정 운영의 동력을 좌우할 방침이다.

논란이 제기된 인사는 피트 헤그세스 국방부 장관 후보자, 털시 개버드 DNI 국장 후보자, 로버트 케네디 주니어 복지부 장관 후보자, 캐시 파텔 FBI 국장 후보자 등이다. 이 중 성폭력 의혹과 음주 문제 등 사생활 관련 논란이 제기된 헤그세스 후보자는 14일 청문회에 나선다. 헤그세스는 장관이 되면 금주하겠다고 약속하고 군에서 복무하는 모든 여성을 지지한다고 밝히는 등 청문회에 대비해 몸을 낮췄다. 백신 반대론자로 알려진 케네디 주니어 역시 과거 폴리오(소아마비) 백신에 반대했으나 지난달에는 지지한다며 입장을 바꿨다.

트럼프 당선인은 지난달 말 상원 인준과 관련, “공화당원들이여, 똑똑(smart)하고 강인(tough)해져라”라고 강조했다. 100명 의원 중 53석을 차지한 공화당에서 이탈표가 4표 이상 나오면 인준이 부결되기 때문에 이를 막기 위한 의도로 풀이된다.

트럼프가 후임자를 지명하며 ‘해임’ 의사를 밝혀 임기를 채우지 못하고 물러나는 크리스토퍼 레이 FBI 국장은 지난 10일 고별 연설에서 “독립성과 객관성을 유지해야 하며, 정파성과 정치를 초월해야 한다”는 뼈 있는 말을 남겼다.

한편 J D 밴스 부통령 당선인은 이날 폭스뉴스와 인터뷰에서 덴마크령 그린란드에 대해 “미국의 안보를 지키고 엄청난 천연자원이 개발되도록 하는 데 있어 우리가 리더십을 보여줄 진정한 기회가 있다”고 밝힌 뒤 “트럼프는 거래에 능하다. 그린란드에서 이뤄질 거래가 있다”고 말했다. 1·6 의사당 점거 폭동 사태와 관련, 밴스 당선인은 “만약 그날 폭력을 썼다면 분명히 사면되어서는 안 된다”고 밝혔다.