작년 대미 무역흑자 556억달러… 2년 연속 ‘교역국중 최대’

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전체 무역 흑자액보다 많아
수출 15개월 연속 플러스 속
“수출시장·주력품목 다변화를”

도널드 트럼프 대통령 취임과 함께 미국 신정부의 보호무역주의 기조가 한껏 강화되자, 대미(對美) 의존도가 높은 우리나라의 수출 전선에도 빨간불이 켜졌다. 특히 우리나라의 교역국 중 미국이 2년 연속 무역수지 흑자 규모가 가장 많은 나라로 집계되면서 수출시장과 주력품목 다변화를 통해 대미 의존도를 낮춰야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

23일 관세청 수출입통계에 따르면 지난해 우리나라의 대미 무역수지 흑자 규모는 556억6508만 달러(약 80조 원)로 확인됐다. 이는 10대 수출국(수출액 기준) 중 가장 큰 규모로, 지난해 우리나라의 연간 전체 무역수지 흑자액(515억9157만4000달러)보다 40억7350만6000달러나 많다. 트럼프 정부 1기 마지막 해였던 2020년의 대미 무역수지 흑자액(166억2364만2000달러)과 비교하면 234.85%나 불어났다.

2023년에도 대미 무역수지 흑자 규모(444억2430만4000달러)는 10대 수출국 중 가장 컸다. 2023년엔 글로벌 경기 침체 탓에 우리나라의 연간 전체 무역수지는 적자(-103억4630만2000달러)였지만, 대미 무역수지는 자동차 등의 수출 호조세에 힘입어 흑자를 유지했다.

극심한 내수침체에도 불구하고 수출은 지난해 12월까지 15개월 연속 플러스를 기록하며 우리 경제를 지탱하고 있다. 그러나 대미 무역수지 흑자가 2019년(114억6533만4000달러)부터 지난해까지 꾸준히 우상향 곡선을 그리는 등 수년간 대미 의존도가 지나치게 높아지면서 미국 신정부 출범에 따른 관세 보복의 우려가 확산하고 있다. 지난해 12월 26일 산업연구원은 트럼프 대통령이 ‘보편관세’를 부과할 경우, 우리나라의 대미 수출은 최대 13.1% 감소할 수 있다고 추산하기도 했다.

김정식 연세대 경제학부 명예교수는 “미국으로부터 에너지 수입액을 높여 무역수지균형을 맞추고, 수출시장 개척과 함께 인공지능(AI)·바이오를 비롯한 신산업 육성을 통해 새로운 수출주력상품을 마련할 필요가 있다”고 밝혔다.

전세원 기자 jsw@munhwa.com