미, 베네수엘라서 온 주민 ‘인도적 보호’ 종료… 35만명 추방 위기

미국 도널드 트럼프 대통령 행정부가 베네수엘라 국적 불법체류자들에 대한 임시보호를 중단하면서 이 중 약 35만 명이 니콜라스 마두로 대통령이 집권한 고국으로 추방될 위기에 놓였다.

2일 뉴욕타임스(NYT)·로이터통신 등에 따르면, 미 국토안보부는 지난 몇 년 동안 미국에 피난처를 찾은 약 35만 명의 베네수엘라 국민에 대한 임시보호지위(TPS·Temporary Protected Status)를 종료하기로 결정했다. 이번 트럼프 정부의 결정으로 2023년에 TPS를 받은 베네수엘라 주민은 정부 통지 60일 후 임시 지위를 상실하게 된다. 이에 영향을 받는 미국 내 베네수엘라 국적 불법체류자들은 지난 2023년 TPS를 받은 약 35만 명에 해당하는 것으로 파악된다.

TPS는 미 의회가 자연재해로 고통받거나 내전에 휩싸인 국가로의 추방을 방지하기 위해 1990년 제정한 것으로, 지위를 인정받으면 최대 18개월간 추방이 면제되고 노동 허가를 받을 수 있다.

현지 언론은 “베네수엘라 국민에 대한 보호 종료는 트럼프 행정부의 현저한 변화”라고 지적했다.

한편 트럼프 대통령은 1일 트루스소셜에 “베네수엘라가 미국에 수용된 모든 베네수엘라 국적 불법 이민자를 받아들이기로 했다”며 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령과 불법 이민자 송환에 합의했음을 시사했다. 다만 ‘불법 정권에 정당성을 부여한 행동’이라는 비판이 나오고 있다.

정지연 기자 jjy0725@munhwa.com