중증외상센터 판타지[오후여담]

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최현미 논설위원

‘중증외상센터’는 말 그대로 중증외상 환자를 치료하는 곳이다. 전문인력이 24시간 상주해 교통·추락 등 각종 사고 환자를 신속하게 진단하고 응급수술과 치료를 진행한다. 우리 중증외상센터 역사는 2011년 소말리아 해적에 피랍된 삼호주얼리호를 구한 ‘아덴만 여명 작전’에서 부상당한 석해균 선장을 살려낸 이국종 당시 인하대 외상외과 교수(현 국군대전병원장)에게 빚지고 있다. 석 선장을 치료하는 45일 동안 단 하루 집에 갔다는 그를 통해 3D 중 3D인 외상외과 현실이 알려졌고, 이듬해 ‘이국종법(중증외상센터 설립을 위한 응급의료법 개정안)’이 통과됐다. 현재 17개 권역외상센터가 있다.

요즘 넷플릭스 비영어권 1위인 드라마 ‘중증외상센터:골든아워’는 이 교수를 모델로 드라마적 MSG를 잔뜩 뿌렸다. 전장을 누비던 천재 외과전문의 백강혁(주지훈)이 한국대학에 부임해 귀신같은 실력으로 환자들을 살려낸다. 그는 총탄 사이를 달리고, 헬기에서 밧줄을 타고 내려오고, 흔들리는 차 안에서 개두술을 한다. 수술은 속전속결, 환자를 보자마자 상태를 알아맞히는 건 기본이다. 현직 의사인 원작자는 어려운 현실을 뚫고 나가려면 이 정도 초감각 의사라야 했다고 했다. 그래서 원작자도 이를 판타지 드라마라고 했다.

현실은 판타지와 다르다. 지난주 ‘중증외상센터’가 인기를 누리며 넷플릭스 신규 가입자를 잔뜩 늘려 놓고 있을 때 중증외상 전문의 산실인 고려대 구로병원의 중증외상 전문의 수련 센터는 운영 중단 위기에 처했다. 보건복지부가 매년 지원해온 5억 원이 삭감됐기 때문이다. 서울시가 5억 원을 긴급 지원하겠다고 나서면서 급한 불은 껐지만, 근본적인 지원이 필요하다. 항시 대기에 일은 힘들고 지원과 보상은 부족한데 의료사고 위험은 크다 보니 외상전문의는 매년 줄어들고 있다. 지난해 전국 외상전문의는 371명. 5년마다 하는 전문의 자격 갱신에서 올해 58명 중 12명만 갱신했다. 20.7%로 역대 최저다. 닥터헬기도 전국에 8대뿐이다.

“(환자를 살리기 위해) 우린, 계속 뛰어야 한다!”는 의사 백강혁은 판타지지만, 그가 현실에 있다 해도 한 명의 히어로로 해결될 일이 아니다. 의정 갈등 1년을 넘기며 지지부진하게 끌려가는 의료 개혁이 제대로 이뤄져야 한다.