엄마는 떠나고 없지만… 그래도 사랑은 영원히[어린이 책]

■ 어린이 책

언제나 영원히
키아라 로렌조니 글│마르코 소마 그림│나무말미

올리보는 아빠와 산다. 예전에는 셋이었지만 이젠 둘뿐이다. 샤워하며 부르는 노랫소리, 따듯하게 퍼지는 사과차 향기, 갑자기 꼭 껴안기, 잠잘 때 책 읽기, 절대 타지 않는 오믈렛…. 우리는 소소한 일상이 사라지고 나서야 그 당연했던 날들이 사랑의 구체적인 현현이었다는 것을 체감한다. 끌어안는 장난과, 잠들 때마다 듣던 동화처럼, 가족끼리만 공유하는 독자적인 약속과 루틴 같은 것들이 생을 얼마나 반짝이게 해주었는지 말이다.

올리보는 오래도록 자신을 이루었던 그 신실한 사랑을 잃고 절망에 빠진다. 차오르는 눈물을 거친 언어와 행동으로 터뜨리는 올리보에게 아빠는 나무토막과 톱을 건넨다. 올리보는 슬픈 말 하나에 나무토막 하나를 자르고, 화난 말 하나에 못 하나를 박으며 아빠와 정원 나무에 계단을 만들어간다. 마침내 구름에 닿을 듯 커다란 아름드리나무 위에는 예쁜 집이 하나 생긴다. 그곳은 오로지 명랑하고 따뜻한 말을 위한 집이 되게 하자고 둘은 다짐한다. 이제 막 날아오르려는 새처럼 올리보는 “엄마” 하고 중얼거린다. “영원히”라고 아빠가 속삭인다.

아동문학계의 노벨상이라 불리는 한스 크리스티안 안데르센상 ‘스페셜 멘션’의 수상자 키아라 로렌조니의 글과, 볼로냐 국제 아동 도서전에서 네 번이나 ‘올해의 일러스트레이터’로 선정된 마르코 소마의 그림이, 이탈리아 그림책의 우아한 극치를 보여준다.

지금 그리고 언제까지나, 당신에게도 그런 사람이 있다면 이 작품을 읽어보길 추천한다. 곁에 있을 때나 없을 때나 사랑은 영원히 함께라는 것을 깨닫게 될 것이다. 32쪽, 1만7000원.

신수진 문학평론가