주일 미국대사 지명자 “일본에 미군 주둔비 인상 요청할 것”

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“한국 정치혼란으로 한미일 관계 퇴보”

워싱턴=민병기 특파원

도널드 트럼프 행정부의 주일 미국대사 지명자가 일본에 미군 주둔 비용을 더 부담하라고 요청할 것이라고 밝혔다. 향후 한국에도 트럼프 행정부가 비슷한 ‘청구서’를 제시할 것이라는 예상이 나온다.

조지 글라스(사진) 주일 미국대사 후보자는 13일(현지시간) 상원 인사청문회에서 일본이 연간 14억 달러(약 2조 원) 정도의 주일미군 주둔 비용을 꾸준히 지원했지만 미국과 중국의 갈등 때문에 그 비용이 “훨씬 더 비싸졌다”고 말했다. 그는 주일미군의 주거 비용, 무기·지휘통제 체계 업그레이드 비용 등이 “매우 비쌀 것”이라며 “일본인들에게 가서 그 지원의 증가에 대해 논의할 것이라 생각한다”고 강조했다. 인도·태평양에서 중국을 견제하는 비용이 크게 늘고 있는 만큼 이에 대한 일본의 추가 부담이 불가피하다는 취지다. 방위비 증액 요구의 타깃이 나토(북대서양조약기구) 등 대서양 동맹에 이어 인도·태평양 지역 동맹국으로 옮겨오는 모양새다. 한국 역시 미군이 주둔하고 있고, 트럼프 대통령이 경제력이 탄탄한 국가로 거론하고 있다는 점 등에서 일본과 같은 취지의 압력이 가해질 전망이다.

글라스 후보자는 서면 답변에서 “관세 그리고 무역적자를 줄이는 것에 대해 일본과 힘든 대화를 할 것”이라고 밝혔다.

글라스 후보자는 한·미·일 3자 관계 강화에 대한 크리스 쿤스 상원의원(민주·델라웨어)의 질문에 “현재 사실상 혼란 상태인 한국에서 무슨 일이 일어나는지 우리 모두 인내심을 갖고 봐야 한다”며 “어떤 결과가 나올지 봐야겠지만 일본과 한국의 양자 관계뿐만 아니라 우리가 노력하는 (한·미·일) 3자 관계를 강화하려고 하는 데 있어서 그건 의심할 여지 없이 퇴보다”라고 말했다.