쇼이구 러 안보서기 방북… 김정은 만나 ‘파병 대가’ 논의하나

‘전승절 초청’ 푸틴 특사 역할
김정은 5월 방러 협의 가능성

세르게이 쇼이구(사진) 러시아 국가안보회의 서기가 북한을 방문해 김정은 국무위원장을 예방한다고 타스통신이 21일 보도했다. 오는 5월 러시아 전승절을 앞두고 김 위원장의 방러가 논의될 가능성이 있다.

이날 타스통신 등 러시아 언론은 쇼이구 서기가 북한 평양에 도착했다고 보도했다. 러시아 언론은 쇼이구 서기가 방문 기간 김 위원장과 북한 고위 관료들을 만날 예정이라고 전했다. 쇼이구 서기의 방북은 약 6개월 만이다. 지난해 9월 그는 김 위원장을 직접 만나 북·러 협력 방안에 대해 논의했다. 조선중앙통신은 두 사람이 북·러 간 전략대화를 계속 심화하고 상호 안전 이익을 수호하기 위한 협동을 강화해나가는 문제, 지역 및 국제 정세에 대해 폭넓게 의견을 교환했다고 보도하기도 했다.

쇼이구 서기의 이번 방북 목적에 파병 반대급부나 군사협력 방안 논의 등이 포함된 것 아니냐는 분석이 나온다. 지난해 쇼이구 서기가 방북했을 때도 한 달 뒤 북한의 러시아·우크라이나 전쟁 파병 사실이 알려진 바 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 18일(현지시간) 부분 휴전에 합의하는 등 러·우 전쟁 종전 협상이 속도를 내면서 북한은 러시아에 내밀 ‘파병 청구서’를 고심하고 있을 가능성이 있다. 이에 따라 이번에도 무게감 있는 군사협력 방안이 논의되고 실행될 가능성이 크다는 관측이다.

80주년을 맞는 러시아 전승절(5월 9일)에 김 위원장을 초청하기 위한 사전 밑 작업이 이뤄질 가능성도 있다. 쇼이구 서기는 지난달 28일(현지시간) 중국을 방문해 시진핑(習近平) 국가주석과 왕이(王毅) 중국 공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장을 만났다. 앞서 지난 10일 타스통신은 시 주석이 전승절 행사 초청을 수락했다고 보도하기도 했다.

현승수 통일연구원 부원장은 “쇼이구 서기는 푸틴 대통령의 특사 역할을 한다고 봐야 한다”며 “오는 5월 전승절에 김 위원장을 초청하기 위한 방북일 가능성이 크고, 우크라이나 종전 국면에서 파병했던 북한군의 귀환과 보상 문제 등을 논의하기 위한 방북일 수도 있다”고 설명했다.

권승현·이시영 기자