국힘, 3주미만 초단기 경선… 민주도 2 ~ 4주내 최종후보 확정

■ 윤 대통령 파면 - ‘60일 대선 레이스’돌입
국힘 “후보 빨리 정해 중도 확장”
내주 예비 후보 등록 절차 밟을 듯

민주 “경선 룰 확정이 가장 시급”
압축된 형태로 경선 치를 듯

헌법재판소가 4일 윤석열 대통령 파면을 결정하면서 조기 대통령선거를 위한 국민의힘과 더불어민주당의 대선 후보 선출 일정도 급해지게 됐다. 국민의힘은 ‘3주 미만 초단기 경선’ 준비에 돌입할 예정으로, 다음 주 대선 예비후보 등록 절차를 밟는다. 민주당도 2∼4주 안에 후보 선출을 마치고 대선 본선에서 정권 탈환을 위해 당력을 총집중할 계획이다.

국민의힘 관계자는 이날 헌재 결정이 나온 후 통화에서 “경선 기간이 길면 길수록 손해”라며 “중도층 확장 필요성 등을 고려하면 경선 기간을 3주 이상 끌지 않을 것”이라고 밝혔다. 2017년 박근혜 전 대통령 파면으로 열린 제19대 대선에서 자유한국당(국민의힘 전신)은 예비후보 등록(3월 13일)부터 최종 대선 후보 선정(3월 31일)까지 3주가 채 걸리지 않았다.

당시 자유한국당은 1·2차 컷오프를 거쳐 4명의 후보가 남았다. 컷오프는 책임당원 70%, 일반 국민 30% 비율의 여론조사로 시행됐다. 이후 국민 여론조사와 전당대회를 거쳐 ‘여론조사 50% + 당원 투표 50%’ 비율로 최종 합산 득표율을 반영해 홍준표 대구시장이 최종 후보로 결정됐다.

민주당 역시 2∼4주 안에 최종 후보를 확정하는 압축된 형태로 경선을 치를 것으로 관측된다. 19대 대선 당시 3주간 경선을 치렀다. 이번 대선과 차이가 있다면 박 전 대통령 파면이 결정되기 전 ‘국민선거인단’을 모집했다는 점이다. 같은 해 12월 대선이 예정돼 있었기에 탄핵과는 무관하게 정상적인 대선을 치르기 위한 일정이었다. 본경선에서는 전국대의원·권리당원·일반 국민으로 구성된 선거인단 투표 방식으로 최종 후보를 선출했다. 민주당은 특별 당규를 만들어 대선 경선을 치러 왔다. 21대 대선 특별 당규는 아직 마련되지 않았다. 민주당 관계자는 “경선 룰 확정이 가장 시급한 현안”이라고 말했다.

김대영·윤정선 기자